ב-31 באוגוסט נפטר החייל האמריקאי קווין שומכר בן ה-24 מכלבת, לאחר שננשך בידי כלב תועה באפגניסטן. שומכר היה החייל האמריקאי הראשון שמת מכלבת מאז מלחמת ויטנאם. בתגובה, השיק הצבא קמפיין לחינוך תברואתי, במסגרתו נתלו פוסטרים שמעבירים מסר חד משמעי, במטרה להזהיר מפני וירוסים האורבים לחיילים אפילו בקרב היצורים החמודים ביותר – חתולים.
"אפילו חתלתולים יכולים להיות קטלניים!"
המטרה כנראה הייתה להבהיר כי כלבים אינם היחידים שעלולים לשאת את נגיף הכלבת – כמו שנכתב בפוסטר, שמזכיר גרפית בעיקר פרסומות לסרטי אימה, "אפילו חתלתולים יכולים להיות קטלניים!". בפוסטר אחר, טורח כלבלב להזכיר ללוחם אמיץ שהוא אכן חמוד, אבל מה לעשות, אולי יש לו כלבת.
אכן, עושה רושם שהיצורים הערמומיים האלה רק מנצלים את דחף האדם להתכרבלות – בעודם מוכוונים למטרת ההרג, כמובן. הפוסטרים כולם גם מקפידים להזהיר את הלוחמים כי אין דרך לדעת האם הכלב או החתול שלפניהם חולה, שכן לא כל החיות הנגועות נראות חולות או מתנהגות מוזר. המסקנה הטבעית היא, כמובן, להתרחק במהירות מכל יצור בעל עיני כלבלב מכמירות לב, ובשום אופן, אבל בשום אופן, לא לזרוק לו כדור. זה כנראה יהרוג אותך.
הרוג אחד ב-40 שנה
חוקי צבא ארה"ב אוסרים על חיילים לאמץ חיות מחמד כקמעות, לטפל בהם או להאכיל אותם. גם החוק הצה"לי אוסר על כך: "אין להחזיק בעלי חיים במחנות צבאיים או במתקנים צבאיים", גורסת הפקודה. "חייל לא ייזום כל סוג של מגע עם בעלי חיים... לא יאמצם, לא ילטפם, לא יאכילם, לא ישחק עימם ולא יטפל בהם בכל דרך אחרת".
לפי מחקר שפרסם צבא ארה"ב בספטמבר, 20,522 משרתים בצבא ננשכו על ידי חיות בתקופה שבין ינואר 2001 ועד דצמבר 2010. בחישוב מהיר, מדובר בערך בחמש וחצי נשיכות ביום. הרוב המכריע של החיילים ננשך על אדמת ארה"ב, היכן שמחלת הכלבת נדירה יחסית (קווין שומכר הוא האזרח האמריקאי היחיד שמת השנה בגללה). מתוך 643 החיילים שננשכו באזורי הקרבות, רק 117 קיבלו חיסונים כנגד כלבת ורק 25 קיבלו טיפול רלוונטי. כך או כך, רק חייל אחד, כאמור, נפטר כתוצאה מהמחלה.
אז נכון – יש ממה להיזהר, ומודעות תברואתית היא בהחלט חשובה. אבל האם ייתכן שהרוג אחד ב-40 שנה מהווה סיבה מספקת לצאת במתקפה כוללת כנגד חיות פרוותיות חמודות באשר הן?