עסקת ענק: ממשלת הודו תרכוש 110 מטוסי קרב חדשים
הודו מבקשת להחליף את מטוסי המיג-21 ומיג-27 הישנים שלה ב-110 מטוסי קרב חדשים, כחלק מההכנות למלחמה מול פקיסטן וסין. לפי המכרז שפורסם, המטוסים צפויים להיכנס לשירות כשלוש שנים לאחר חתימת החוזה, ששוויו מוערך בכ-15 מיליארד דולר
התקשורת העולמית דיווחה לאחרונה שהודו מבקשת לרכוש 110 מטוסי קרב חדשים ולהחליף את מטוסי המיג-21 ומיג-27 שברשותה. לפי אתר החדשות Bloomberg, מדובר בעסקת מטוסי הקרב הגדולה בעולם, ושוויה מוערך בכ-15 מיליארד דולר.
לפי המכרז הרשמי שפורסם באתר חיל האוויר ההודי, מטוסי הקרב החדשים יגיעו תוך כ-3 שנים ממועד חתימת החוזה. עוד מפורט במכרז ש-75% מהמטוסים יהיו חד מושביים והשאר דו-מושביים, ו-85% מכלל המטוסים ייוצרו בהודו, כחלק מתכנית “Made in India” שמטרתה לעודד חברות לייצר את מוצריהן בתוך המדינה. יצרניות מטוסי קרב יוכלו להגיש את הצעותיהן עד ה-6 ביולי, כשחיל האוויר ההודי מתכנן להגיב להצעות תוך כשנה ממועד הגשתן.
הצטיידות הענק היא חלק מתכנית גדולה יותר של ממשלת הודו, המבקשת לחדש ולשדרג את הכוחות המזויינים שלה, בעיקר לאור איומים גוברים לטענתה מצד פקיסטן וסין. בכירים בצבא ההודי מעריכים שהמדינה תזדקק ל-42 טייסות קרב לפחות כדי לנהל לחימה דו-חזיתית מולן.
נכון להיום קיימות בחיל האוויר ההודי כ-31 טייסות עם 18 מטוסים בכל אחת. עד שנת 2022 צפויות להיסגר עשר טייסות של מטוסי מיג-21 ומיג-27 שיוצאו משירות, כך שהמדינה תזדקק להצטייד בכ-400 מטוסים כדי להשלים את הפער. החיפושים אחר מחליף החלו כבר בשנת 2007: הודו חתמה בעבר על עסקה עם ענקית המטוסים דאסו הכוללת 126 מטוסי רפאל, אך העסקה בוטלה בשנת 2015 והממשלה החליטה לייבא 36 מטוסי רפאל שיגיעו בין השנים 2019-2022.