בית המשפט גזר לאחרונה כי בו ברגדאל, חייל בצבא האמריקני ששוחרר משבי הטאליבן לאחר חמש שנים, לא יקבל עונש מאסר בניגוד למצופה. הפרשה החלה ב-30 ביוני 2009, כשברגדאל, לוחם מצוות הקרב החטיבתי המטוס מס' 4 של דיביזיה 25, נטש את העמדה שלו בלי אישור ויצא מהבסיס במחוז פאקטיקה שבאפגניסטן. הטליבאן טענו בזמנו שהוא נלכד בתוך הבסיס שלו כשהיה שיכור, אולם ככל הנראה הם הצליחו ללכוד אותו לאחר שיצא מהבסיס והלך לאיבוד. על פי צבא ארה"ב, זמן קצר לאחר שהבינו שהחייל נעדר, נשלחו כוחות רבים לחפש אחריו. שישה חיילים נהרגו במהלך המבצעים השונים לאיתור ברגדאל ושני לוחמי יחידת הקומנדו "אריות הים" נפצעו קשה.
בצעד תקדימי העידו שני הלוחמים שנפצעו נגד ברגדאל, שהואשם בעריקה והתנהגות שאינה הולמת לנוכח פני האויב. לאור הודאתו של ברגדאל באשמה, התביעה הצבאית דרשה לגזור על העריק בין 14 שנות מאסר עד מאסר עולם.
מנגד, טענה ההגנה כי הוא כבר קיבל את העונש שלו בחמש שנות שבי. "סמל ברגדאל שילם מחיר כבד על ההחלטות שקיבל. אם בסופו של דבר רק נכניס אותו לתא, אין הצדקה למבצעי החיפוש", טענה קפטן נינה באנקס מטעם ההגנה. עוד טענה ההגנה שמצבו הנפשי החמיר במהלך השירות שלו כלוחם באפגניסטן ושהוא סובל מהפרעה פוסט טראומטית. כתגובת נגד, טען מייג'ור ג'סטין אושנה מטעם התביעה, שהסבל של ברגדאל נגרם כתוצאה מהחלטה אישית ומנגד הפצועים לא בחרו בזה. "ההבדל שהם סובלים עד היום מההחלטות שלו", אמר.
בסופו של דבר, החליט בית המשפט להוריד את ברגדאל מדרגת סמל לטוראי ופסק שיוותר על הקצבה שמגיעה לו בסך 1,000 דולר לחודש למשך עשרה חודשים. כמו כן, הוא ישוחרר מהצבא בקלון. השופט ציין שההחלטה התקבלה בעקבות הודאתו באשמה והעובדה שלא התמקח על העונש. בנוסף, ברגדאל סיפק מידע מודיעני שקלט במהלך תקופת השבי שלו.
בעקבות מתן גזר הדין התעוררה מחאה ברחבי ארצות הברית על קלות העונש של ברגדאל. "איך יכול להיות ששישה פטריוטים נהרגו להציל אותו, והוא לא ישלם את המחיר", נשמעו קולות במדינה. העובדה שעורך דינו של ברגדאל דרש להעניק לו את מדליית השבוי, עוררה זעם גדול אף יותר. אזרחים וחיילים משוחררים פתחו דפי פייסבוק כמו: "בו ברגדאל הוא לא גיבור – הוא בוגד", ונפתחו עצומות נגד פסק הדין.