קלף אסטרטגי: כך נבנית הברית האווירית עם מדינות ערב

חיל האוויר האמריקאי פועל להרחבה משמעותית של מערך ההכשרה לטייסים זרים, ומחפש בימים אלו חברות אזרחיות-ביטחוניות שייקחו חלק בהכשרת צוותי אוויר ממדינות המקבלות סיוע צבאי אמריקאי. כך עולה מבקשה רשמית למידע (RFI) שפרסם חיל האוויר האמריקאי.

מהלך זה מגיע כחלק ממאמץ נרחב להגדיל את קיבולת האימונים ולשלב את התעשייה הפרטית בתהליך, הכולל הכשרה ואימונים לטייסים זרים. מדובר בהכשרות על מטוסי קרב כמו F-35, F-15 ו-F-16, וכן מטוסי תובלה, תדלוק, מודיעין ומסוקים.

על פי המסמך שפורסם, האימונים יתקיימו בבסיסים ובמתקנים בתוך ארצות הברית ויכללו הכשרה למגוון רחב של משימות - החל ממשימות תקיפה וסיוע אווירי קרוב לכוחות יבשה, וכן מודיעין, סיור, לוחמה אלקטרונית וחיפוש והצלה, ועד פינוי רפואי, תובלה והטסת בכירים.

ההכשרה תתבצע על שורה ארוכה של כלי טיס, בהם מטוסי אימון, מטוסי תובלה, מסוקים ואף מטוסים אזרחיים שעברו הסבה. עוד נודע כי ההכשרה כוללת גם לימודי השפה האנגלית.

"טייסת ההדרכה לסיוע ביטחוני של חיל האוויר" מאמנת כ-14,000 טייסים וצוותי אוויר מ-157 מדינות במסגרת תוכניות סיוע ומכירה ביטחונית (Foreign Military Sales), בהיקף כולל של למעלה מ-10 מיליארד דולר. העלייה בביקוש, לצד עומס על מערך ההדרכה הצבאי של חיל האוויר האמריקאי, הובילה לבחינת העברת חלק מהאימונים לגורמים אזרחיים בעלי יכולות מתקדמות, כולל סימולטורים, מציאות מדומה ותשתיות טיסה מלאות.

השותפות למהלך האמריקאי - במזרח התיכון

המדינות המשתתפות בתוכניות אלו מגיעות ממגוון אזורים בעולם: אירופה, אסיה, אפריקה והמזרח התיכון. בין המדינות שכבר שולחות טייסים לאימונים בארצות הברית ניתן למצוא את בריטניה, איטליה, גרמניה, יפן, דרום קוריאה ועוד.

גם מדינות ערביות לוקחות חלק במערך ההכשרה האמריקאי. קטאר שולחת טייסים וצוותי אוויר לאימונים בארה"ב, כחלק מרכש מטוסי F-15 ותוכניות נלוות, ואף מקימה תשתיות אימון ייעודיות על אדמת ארצות הברית. איחוד האמירויות ובחריין שולחות טייסי F-16 להכשרות ולהשתלמויות, בעיקר בתחומי טיסה מבצעית, תחזוקה והפעלה.

גם ירדן היא שותפה ותיקה במיוחד, וטייסיה מתאמנים בארצות הברית כבר עשרות שנים במסגרת הסכמים ביטחוניים הדוקים. גם סעודיה שלחה לאורך השנים טייסים לאימונים והכשרות על סוגי מטוסים שונים - לא רק מטוסי קרב, אלא גם מטוסי תובלה והדרכה בסיסית - כחלק ממעטפת סיוע רחבה.

במקרה הישראלי, התמונה שונה. ישראל אינה שולחת טייסים להכשרה מלאה כחלק מתוכניות אימון זרות של חיל האוויר האמריקאי, אך כן משתתפת בתוכניות ייעודיות ובתרגילים בארצות הברית, ובראשם "Red Flag". בנוסף, קיימות הכשרות והשתלמויות ממוקדות בארה"ב עבור טייסים וצוותים של מטוסים ייעודיים, כאשר מדובר בעיקר בהעמקת יכולות ולא בהכשרה בסיסית.

המהלך האמריקאי משקף מגמה ברורה: ארה"ב מבקשת לחזק את שותפיה הצבאיים באמצעות הכשרה עמוקה, אחידה ומבוקרת - ובמקביל להפוך את האימון האווירי לכלי אסטרטגי נוסף בבניית בריתות, בדגש על המזרח התיכון ועל מדינות הנמצאות בחזית ההתמודדות עם רוסיה וסין.