כל זמן שמלחמת האזרחים בסוריה נמשכת, כך גם נמשך גל ההגירה לאירופה, ומאות אלפי פליטים שברחו מהריסות המלחמה (וכן מאזורי מלחמה אחרים בעולם, בעיקר באפריקה) מנסים לעשות דרכם לעתיד טוב יותר. לאור מדיניות ההגירה הנוקשה שבה נוקטות רוב מדינות אירופה, כולל הריסה של מחנות פליטים בערים המרכזיות, הפליטים מגיעים בעיקר מהים בסירות דגים רעועות ולא יציבות ולא פעם מסכנים את חייהם.
בסרטון שהפך לוויראלי בימים האחרונים ניתן לראות את הפליטים עוברים מסע בדיוק מהסוג הזה. בסרטון מתועדים פליטים ששטים בסירה זעירה סמוך לטוניס, כשלפתע הסירה מתחילה לשקוע לאחר שהיא מתנגשת בסירה אחרת. הפליטים בטוחים שזהו כלי שיט של משמר החופים האיטלקי, אבל למעשה מדובר בסירת דייגים מטוניס. לא ברור אם מדובר בתיעוד חדש או באירוע שהתרחש לפני מספר חודשים.
מספר מועט של פליטים שהיו על הסירה לובשים חגורות הצלה. רבים מהם, כפי שניתן לראות בסרטון, לא מצליחים לשחות. מעטים מהם מנסים לעלות אל ספינת הדייגים. בסיום הסרטון ניתן להבחין במראה קשה של מספר גופות צפות מעל פני המים.
הסרטון עלה לרשת לאחר שמשמר החופים האיטלקי הודיע השבוע כי שמונה פליטים טבעו למוות לאחר שסירת מהגרים נוספת נעלמה בים התיכון. המדיניות של משמר החופים האיטלקי היא ללוות את הסירות הללו בבטחה אל החוף, ולכן קיוו הפליטים שאם יעלו לסירת הדייגים – יינצלו. לדאבונם, מדובר היה רק בדייגים שעשו את דרכם בחזרה לנמל.
משמר החופים האיטלקי הציל בימים האחרונים יותר מ-1,000 בני אדם שנמצאו על 11 סירות. על ספינת עץ רעועה אחת נמצאו כמעט 500 פליטים. דובר מטעם הצלב האדום מסר שעל הסירות נמצאו פליטים מסוריה, לבנון וממדינות שונות באפריקה. בסך הכל, ההערכה מצביעה על כ-4,600 פליטים שנהרגו או נעלמו בים מתחילת שנת 2016, כך לפי נתונים של נציבות האו"ם לפליטים.