על רקע יום הזיכרון הבינלאומי לחללי מלחמת העולם השנייה שצפוי להתרחש בעוד שבוע בדיוק, בממלכה המאוחדת מתנהל דיון זועם סביב תמונה שעוררה שערורייה בצבא הבריטי ובחברה כולה. בתמונה נראים ארבעה חיילים על רקע דגל הממלכה כאשר שניים מהם מצדיעים במועל יד – כפי שהיה נהוג לעשות בצבא הנאצי כאות הצדעה והערכה לפיהרר.
התמונה צולמה במחוז הלמנד שבאפגניסטן והצבא ומשרד ההגנה הבריטי אישר – מדובר בחיילים אמיתיים.
בדיילי מייל הבריטי הובאו תגובותיהם של אישים שונים בצבא ובממלכה אשר גינו את התמונה השערורייתית. המסר המוביל שהועבר ממספר חברי פרלמנט ויוצאי צבא היה שאין מקום להתנהגות שכזו בצבא הבריטי. חלקם צוטטו בכתבה והרחיבו את דבריהם. "מדובר בצעד מזלזל בעבור אלו שנלחמו ומסרו את חייהם בכדי לעצור את הנאצים מלהמשיך ולבצע את זממם", אמר ג'ון מאן – יו"ר התאגדות המפלגות נגד אנטישמיות והוסיף, "האידיוטים האלו צריכים לעבור חינוך מחדש, הם צריכים להישלח לאושוויץ, לראות מה התרחש שם ולהיות עדים לרשע שכל כך הרבה אנשים נלחמו כדי לעצור. כל כך הרבה אנשים נהרגו למען המדינה הזו והדבר האחרון שאנחנו צריכים זה שהזכר שלהם יוכתם על ידי שני טיפשים על מדים". כהצעה לעונש חינוכי, מציע מאן שמשרד ההגנה הבריטי ישלח את השניים לנקות אנדרטאות ברחבי המדינה.
היו בממלכה קולות שהעלו השערה שמדובר בהצדעה צפון אירית מסורתית ('Red Hand Ulster') שבעבר שימשה את המעריצים של קבוצת הפוטבול "ריינג'רס" כדי להראות נאמנות לקבוצה, אבל קולות רבים באו להפריך את התיאוריה הזו ולגנות אותה. "גם אם קוראים לזה 'Red Hand Salute', זה לא עושה שום הבדל. זוהי אחת מהמחוות הכי פוגעניות שאפשר לעשות בעולם המודרני", אמר מאן. לדבריו הצטרף גם ג'פרי דונדלדסון מהמפלגון הדמוקרטיות שאמר, "כל מי שיעשה הצדעה נאצית על רקע דגל הממלכה או כשהוא לובש מדים פוגע בכבוד הדגל ובכבוד הצבא הבריטי. אין מקום בממלכה או בכל מסגרת בצבא לסמלים שמזוהים עם פאשיזם".
>> נושמים צבא? לסיפורים הכי מעניינים, הצטרפו לפייסבוק של פז"ם
בדיילי מציינים כי מעבר לסמל הנתעב אותו הביעו החיילים, הם עברו על עבירה נוספת בצבא שהיא הבעת דעה פוליטית על מדים. לדברי משרד ההגנה שמובאים בכתבה, השניים כבר הובאו לחקירה ותושאלו על פשר המקרה. העונש, כנראה יהיה השלב הבא.
הצדעה במועל יד, אכן הייתה מנהג מקובל נטול כל משמעות או הקשר שלילי, עד מלחמת העולם השנייה. מיד לאחר המלחמה ונפילת המשטר הנאצי, גופים ומותגים רבים ויתרו על ההצדעה בשל המוניטין הרע שנוצר לה. בין המותגים האלו נמנה מותג התיקים וציוד הטיולים הגרמני – דויטר. דויטר בשפה הגרמנית משמעו "המצביע" ואכן הלוגו של החברה היה אדם מצביע באופן שמזכיר את אותה ההצדעה במועל יד. מיד לאחר המלחמה, החברה המירה את סמלה בסמל הקיים עד היום.
במדינות מסוימות, הצדעה במועל יד והבעת סמלים נאצים נוספים היא בגדר עבירה פלילית שמקבלת את הטיפול במלוא חומרת הדין. בימים שלפני רצח רבין, נוהלה סערה בארץ כאשר במסגרת פעולות ההסטה פורסמו תמונות של רבין כאשר הוא לבוש בבגדי הצבא הנאצי וכאשר הוא מצדיע במועל יד, מה שייזכר כבכייה לדורות.