מי שהתרשם ממטוסי הסיוע ששלחה רוסיה לארה"ב מוכת הקורונה יכול להירגע, המלחמה הקרה הנצחית והמתיחות בין הצבאות שלהן, נמשכת גם בימים אלו. בשעות האחרונות תקרית חריגה ביניהן זוכה לכותרות באתרי החדשות המובילים בעולם.
תקריות אוויריות בין מטוסי קרב של כוחות נאט"ו וחיל האוויר הרוסי קורות לא פעם, אבל התקרית הזו חריגה, בשל מעורבות כמות גדולה של מטוסים מסוגים שונים וספינת מלחמה.
התקרית התרחשה מעל לים הבלטי באזור ליטא ביום שישי האחרון ה-17 באפריל והחל מה-20 באפריל פרסמו כוחות נאט"ו תיעוד של האירוע מקוקפיט מטוס קרב.
במהלך התקרית הוזנקו מטוסי קרב 16-F של חיל האוויר הבלגי מכוחות נאט"ו כדי להרחיק קבוצה של מטוסי קרב מחיל האוויר הרוסי, שטסו מעל לספינת המלחמה האמריקאית "דונלד קוק" הנמצאת במשימה מול חופי ליטא.
בדרך כלל מטוסי נאט"ו באזור מוזנקים ליירט מבנים של שני מטוסי קרב או כאלו שכוללים מטוס מודיעין רוסי ושני מטוסים מלווים. הפעם, הרוסים שלחו לאזור מגוון מטוסי קרב מסוג סוחוי 24 שהוא מטוס תקיפה ואיתו מטוסי יירוט מסוג סוחוי 27 ו-30. לפחות אחד ממטוסי הקרב הרוסים נשא טיל מסוג Kh-25, טיל אוויר-קרקע מדויק לטווח של כ-10 ק"מ.
חיל האוויר הבלגי הפיץ כמה קטעי צילום שצולמו מאחד ממטוסי הקרב שלהם, שם ניתן לראות את מטוסי הקרב הרוסים וחלק מהתקרית. "מטוסי F-16 של חיל האוויר הבלגי ביצעו יירוט מקצועי ולאחר מכן עזבו את הזירה", נכתב בהודעה הרשמית. גם בה צוין כי יירוט כלי טיס רוסי באזור זה שגרתי אמנם, אולם כמות המטוסים והסוגים השונים הייתה חריגה.
זו לא הפעם הראשונה שמטוסי קרב רוסים טסים קרוב כל כך לעמיתים שלהם מהמערב, או לספינות מלחמה של ברית נאט"ו. הדונלד קוק עצמה עלתה לכותרות לפני כארבע שנים, אז מטוסי SU-24 טסו מעליה בגובה נמוך באופן חריג.
על פי הדיווחים מלבד טיסה נמוכה הטייסים הרוסים ממש תרגלו איך הם תוקפים אותה, מהלך שעורר זעם בארה"ב. בתגובה היא שלחה מטוסי חמקן מסוג F-22 לבסיס ברומניה ומשם, לסיורים ליד הגבול הרוסי.
במקביל פרסמו האמריקאים תיעוד מתקרית נוספת עם הרוסים, שהתרחשה השבוע מעל שמי לים התיכון באזור סוריה. מטוס קרב רוסי מסוג סוחוי 35 תועד מתקרב בצורה מסוכנת למטוס ריגול מסוג פוסידון של הצי האמריקאי.
BREAKING: Another unsafe #Russian intercept of @USNavy P-8 in international airspace above #Mediterranean Sea! The Russian aircraft got within 25 feet of the P-8, putting both crews in harm’s way. We expect nothing less than professional & safe interactions!@USEmbRuPress pic.twitter.com/gDdcQQRkOi
"זו עוד פעולה מסוכנת שהעמידה בסיכון את צוותי שני המטוסים", נכתב בהודעת גינוי חריפה שפרסם הצי לאחר התקרית, "אנחנו מצפים לשמירה על מקצועיות ובטיחות".