מטוס חמקן F-35B של המארינס התרסק אתמול (שלישי) אחרי שהתנגש במטוס תדלוק בשמי קליפורניה. על פי הדיווח של המארינס, אין נפגעים בתקרית וטייס החמקן נטש בשלום. נפתחה חקירה לבדיקת האירוע.
מטוס החמקן ביצע גיחת אימון שכללה בין השאר תדלוק אווירי ממטוס KC-130J הרקולס. במסגרת החלק הזה של התרגיל החמקן אמור להתקרב למרחק של מטרים בודדים ממטוס התדלוק במהירות של מאות קמ"ש, ואז להשחיל את מוט התדלוק שלו לסל שמשתלשל מהמתדלק.
#BREAKING from @3rdmaw https://t.co/0nOUgUKpzu
מדובר בתמרון מורכב מאוד לביצוע אולם כזה שטייסים מתאמנים עליו לא מעט וצוברים בו מיומנות. הפעם משהו השתבש ומטוס הקרב התנגש במתדלק וכתוצאה מכך נגרם נזק למטוס עד שהטייס נאלץ לנטוש אותו. מטוס הקרב שהתרסק גרם לשריפה שכובתה במהירות על ידי כבאים מהעיר הסמוכה. הטייס עצמו חולץ כאמור בשלום. מטוס התדלוק, כך על פי הדיווח ותמונה שהופצה, הצליח לנחות בשלום.
בארה"ב פרסמו את מה שלטענתם היא הקלטת הקשר ממטוס החמקן. בתחילתה שומעים תיאום טיסה מהבקרה ובאמצע מדווח מטוס התדלוק על התנגשות ועל כך שנקלע למצב חירום.
מדובר בהתרסקות הרביעית של מטוס מסוג זה עד היום. הפעם הראשונה שמטוס F-35 התרסק הייתה בספטמבר 2018, אז זה היה חמקן F-35B של המארינס, הדגם שממריא ממסלולים קצרים ונוחת אנכית, שהתרסק בדרום קרוליינה והטייס נטש בשלום. ועדת חקירה קבעה שההתרסקות הייתה בגלל תקלה טכנית במערכת הדלק של המטוס.
ההתרסקות השנייה הייתה באפריל 2019. אז היה זה מטוס חמקן מחיל האוויר היפני. במקרה הזה נקבע שההתרסקות הייתה כתוצאה מוורטיגו של הטייס שנהרג באירוע. במאי השנה מטוס F-35A של חיל האוויר האמריקאי ביצע נחיתת ריסוק בבסיס אגלין, הטייס הצליח לפלוט את עצמו מהמטוס ונפצע באירוע.
