כוכב סדרת המדע בדיוני סנס8 (Sense8) בריאן ג'יי סמית' עשוי להיות זכור לכם בעיקר בזכות הופעתו באורגיות המפורסמות בסדרה של נטפליקס שבוטלה מאז, אך עד כה הוא לא נפתח בנוגע למיניות שלו. כעת סמית' יוצא מהארון בכתבת השער של המגזין הגאה Attitude, ומדבר על הקשיים שחווה כנער הומו בטקסס. "הייתי מבועת", הוא משחזר בראיון החושפני.
"בבית הספר ממש לא יכולתי להשתלב בשום מקום. לא הייתי ספורטאי או חנון", מסביר סמית', "תשכחו מכל ארגון גאה בסביבתי. לא היה שום דבר. הייתי לגמרי לבד. שמעתי את כל כינויי הגנאי האפשריים להומו".
סמית אומר שהוא מעולם לא היה מסוגל להיות עצמו לגמרי, אלא היה צריך כל הזמן לבדוק את עצמו, ולוודא שהוא "לא מסתכל על מישהו יותר מדי זמן, או גורם למישהו להרגיש לא בנוח". הוא הקפיד מאוד לחלוק את זהותו, משהו שלדבריו, "עדיין מהדהד עד היום".
"הרבה מהעבודה שלי קשורה לזה", מציין סמית', "הדברים שמרגשים אותי כשחקן הם ההדים שעולים". סמית' מוסיף שעבודתו כשחקן עזרה לו להרגיש פחות לבד, וכך גם התמיכה של משפחתו כשיצא בפניהם. "התגובה שלהם הייתה נפלאה", הוא נזכר, "הם אמרו שהם רק חיכו שאגיד משהו, הם היו הרבה יותר מתקדמים ממה שנתתי להם קרדיט".
ההשלמה המשפחתית עזרה לסמית' להרגיש נוח יותר בעור שלו, משהו שהוא הרגיש שוב בעת צילומי סנס8, שבוטלה בשנת 2017 לאחר שתי עונות. "אני זוכר שהייתי כל כך רגוע", מספר סמית' על צילומי הסדרה, "חשבתי, סוף סוף אני יכול פשוט להיות אני עצמי, אני לא צריך לשקר לאף אחד מהאנשים האלה".
כעת, בגיל 38, מבוגר וחכם יותר, יש לו כמה עצות לנער שהיה: "אני פשוט הייתי מחבק אותו ואומר, 'זה בסדר'. מה שהנער הזה היה צריך זה מישהו שירים אותו ויגיד לו, 'אתה מושלם כמו שאתה, זה בסדר'".