התפשטות אבעבועות הקוף, שהתפרצה בחודש מאי האחרון בעולם המערבי, הובילה לשינוי משמעותי בהרגלי המין של גברים המקיימים יחסי מין עם גברים, כך מגלה סקר חדש שנערך בארצות הברית. כזכור, התפשטות הנגיף הובילה את המומחים לקרוא לקבוצת אוכלוסייה זו לצמצם מגעים מיניים, להמעיט בפרטנרים, להתחסן בהקדם ולהיות ערניים יותר לנגעים חשודים אצל פרטנרים מיניים, ונדמה כי אלו שנמצאים בסיכון להדבקה לא זלזלו בהנחיות. 

על פי תוצאות הסקר, שערך המרכז לבקרת מחלות ומניעתן של ארצות הברית (CDC), כמעט מחצית מהגברים ההומואים והביסקסואלים בארצות הברית דיווחו כי הם מקיימים פחות יחסי מין בעקבות ההתפרצות. הרשויות הודיעו מוקדם יותר השבוע כי מקרים של אבעבועות הקוף נצפו בכל המדינות של ארצות הברית, ואותרו בסך הכל יותר מ-14 אלף מקרים בכל רחבי המדינה. רובם המכריע של הנדבקים הם גברים המקיימים יחסי מין עם גברים, אך חשוב לציין פעם נוספת שכל אדם המקיים מגע קרוב עם אדם שנדבק נמצא בסיכון להידבקות. 

במקביל, פרסם ה-CDC נתונים מסקר שערך במחצית הראשונה של אוגוסט. על פי הממצאים, 48 אחוז מהמשיבים באינטרנט דיווחו כי צמצמו את מספר הפרטנרים המיניים שלהם. 50 אחוז דיווחו כי הפחיתו את מספר הסטוצים שהם מקיימים, ו-49 אחוז הפחיתו את יחסי המין שלהם עם גברים שהכירו דרך אפליקציות או מסיבות סקס. 

מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי, תאודרוס אדהנום גברה-יסוס, אמר בחודש שעבר כי 98 אחוז ממקרי אבעבועות הקוף שהתגלו מאז תחילת התפשטות הנגיף במערב היו בקרב גברים שמקיימים יחסי מין עם גברים, והמליץ להם לנקוט בפעולות במטרה להגן על עצמם. "המשמעות היא שעליכם לעשות בחירות בטוחות עבורכם ועבור אחרים, עבור גברים שמקיימים יחסי מין עם גברים", הוא אמר אז. "נכון לעכשיו, זה אומר גם לצמצם מספר הפרטנרים המיניים שלכם". 

חיסון אבעבועות הקוף (צילום: angellodeco, Shutterstock)
צילום: angellodeco, Shutterstock

בשבוע שעבר הודיעו גורמים רשמיים בארה"ב על שינוי בנהלים ההתחסנות, כשברקע מחסור עולמי בחיסונים. השינוי יוסיף כ-1.8 מיליון מנות חיסון, זאת לאחר שהרשויות הסכימו להזריק למתחסנים רק חמישית מכמות החיסון המומלצת. המומחים מעריכים כי חיסון בכמות כזאת מגן על המתחסנים כמעט כמו זריקה שלמה, והדבר מאפשר להרחיב את השימוש בהיצע המצומצם הזמין כרגע. 

אבעבועות הקוף היא מחלה אשר נגרמת על ידי נגיף שדומה לנגיף האבעבועות השחורות. התסמינים המוקדמים כוללים חום, כאבי ראש, כאבי שרירים, כאבי גב, צמרמורות, הגדלה של בלוטות לימפה ותשישות. לאחר מכן, ולעיתים גם במקביל, תופיע פריחה שלפוחיתית. הנגעים מגלידים עם הזמן ונושרים, ותקופת ההחלמה כולה עשויה להימשך כחודש. 

אבעבועות הקוף היא מחלה לא אסתטית שעלולה לגרום לכאב רב, אך מדובר במחלה קלה יחסית שחולפת מעצמה תוך כמה שבועות. הגרסה הקטלנית יותר של הנגיף עלולה להעמיד אחד מכל עשרה נדבקים בסכנת מוות, אך הווריאנט שנפוץ בעולם המערבי מאז מאי פחות מסוכן משמעותית, עם שיעור תמותה של פחות מאחוז אחד. עד כה נדבקו בכל רחבי העולם יותר מ-44 אלף בני אדם, 213 מתוכם בישראל, נכון ליום שני, ה-22.8. בהתפרצות הנוכחית תועדו 12 מקרי מוות.