בחודש ינואר הודיעה ממשלת צרפת לוותיקן על בחירתה בדיפלומט הבכיר וההומו המוצהר לורן סטפניני לתפקיד שגריר צרפת בוותיקן. אלא שהוותיקן מצדו עדיין לא הגיב לבחירה וממשיך בשתיקתו בנושא, למרות שמשרת השגריר הצרפתי אינה מאוישת כבר מתחילת מרץ, מועד סיום תפקידו של השגריר הקודם.
הוותיקן אינו נוהג להצהיר על כוונותיו לדחות מועמדות, אך לדעת משקיפים רבים, מאחר ורוב מינויי הוותיקן מאושרים מקסימום תוך שישה שבועות, ניתן לפרש את שתיקתו הארוכה של הוותיקן כדחייה.
מוקדם יותר החודש ציטט העיתון הצרפתי Le Journal du Dimanche, מקור בוותיקן שאמר כי ההתנגדות למינוי סטפניני מגיעה מהדרגים הגבוהים וכי 'ההחלטה נעשתה על ידי האפיפיור עצמו'.
דובר ממשלת צרפת אמר כי התקיים משא ומתן עם הוותיקן על המינוי, אך צרפת עדיין עומדת בהחלטתה למנות את סטפניני לשגריר. "צרפת בחרה את השגריר שלה לוותיקן", אמר הדובר סטפן לה-פול, "בחירה זו הייתה סטפניני וזו נשארת ההצעה הצרפתית".
כעת הפך סיפור מינויו של סטפניני למבחן לקמוס לאפיפיור פרנציסקוס, שנקט עד עתה עמדה ליברלית יותר כלפי הומוסקסואליות, ונחשב סובלני יותר מאפיפיורים קודמים, לאחר שבשנת 2013 התבטא בנושא ואמר "מי אני שאשפוט?"
אם הוותיקן יתרכך ויקבל מינויו זה, זו לא תהיה הפעם הראשונה בה סטפניני יהיה חבר בקהילה הדיפלומטית בוותיקן, זאת לאחר ששירת כסגן שגריר בשגרירות הצרפתית בכס הקדוש בשנים 2001-2005. הוא תואר על ידי משרד החוץ של המדינה כ"אחד הדיפלומטים הטובים ביותר שלנו".