כמה טוב שבאת הביתה: הנשיקה של המלח ובעלו מעוררת סערה
התעוררות הומופובית נוספת בפלורידה, והפעם החצים מופנים כלפי חיל הים: באופן מסורתי, עם כל משלחת שחוזרת לנמל הבית, נשות המלחים מארגנות הגרלה, שהזוכה בה נבחרת להיות הכוכבת בטקס הנשיקה הראשונה הרשמית. הזוכה המאושר במקרה הזה היה קנת’ וודינגטון, שלא ראה את בעלו בריאן מזה 7 חודשים - ואז ההומופוביה שוב הרימה את ראשה הכה מכוער
בריאן וודינגטון הוא מלח בחיל הים של ארה"ב. בשבוע שעבר חזר לחופי פלורידה, לאחר מסע של 7 חודשים על פני הים, ונחת בעיירה ג’קסונוויל, שם המתין לו בן זוגו, לו נישא לפני כשנה. באופן מסורתי, עם כל משלחת שחוזרת לנמל הבית, נשות המלחים מארגנות הגרלה, שרווחי מכירות הכרטיסים הולכים לצדקה, והזוכה בהגרלה נבחרת להיות הכוכבת בטקס הנשיקה הראשונה הרשמית. הזוכה המאושר במקרה הזה היה קנת’ וודינגטון, שלא ראה את בעלו מזה 7 חודשים: "הוא ירד מהספינה ואני איבדתי שליטה, פשוט זרקתי הכל על הרצפה ורצתי לקראתו".
הנשיקה התחקתה אחר התמונה האייקונית מ-1945, ובה המלח מועך את פניה של אישה במדים בכיכר טיימס בניו יורק. אנחנו נוטים לחשוב שהרימייק הנוכחי של רציף חייל הים מייפורט בג’קסון וויל, נראה כמו משהו בין התמונה האייקונית לבין הציורים של טום מפינלנד.
הקהל של מהדורת החדשות המקומית שהעלתה את הידיעה על הנשיקה לא היה מרוצה מהאסתטיקה הייחודית שהדימוי מציע, וגם הידיעה כנראה לא חיממה להם אתה הלב. להפך, “כמה עצוב שהתחנה יורדת לרמה כזו נמוכה ומשדרת זוג הומואים מתנשקים במהדורת החדשות", כתב אחד המגיבים שאינם מרוצים. "חשבתי שזה ערוץ חדשות לכל המשפחה!", נכתב במכתב תגובה אחר, כאילו סיפורים על נשיקות הם מחרידים בהרבה מסיפורים על אונס, רצח ודונאלד טראמפ, "בחיים לא אצפה יותר בחדשות שלכם!!!".
"זה לא באמת הפריע לי", אמר קנת’ לחדשות לאור התגובות החריפות שקיבלה הרשת, וכן עמוד הפייסבוק של בסיס חיל הים במקום, "בכנות, אני לא מאלה שאכפת להם מה אנשים אומרים".
השניים חושבים שזו הזדמנות בשבילם ללמוד ולהתפתח, והם מעידים שיותר מכל קיבלו משוב חיובי מהסביבה, וכי חיל הים קיבל בזרועות פתוחות את מערכת היחסים שלהם לאורך כל הדרך. דובר בסיס חיל הים במקום, ביל אוסטין, פנה לחדשות והזכיר שזו לא הפעם הראשונה שטקס הנשיקה הראשונה מבוצע בידי זוג חד מיני: "חיל הים תמיד היה ניטרלי מבחינה מגדרית ועמד בחזית הקידמה".