הטאליבן משתמשים באבעבועות הקוף כדי לעצור ולענות אנשים מקהילת הלהט"ב באפגינסטן, כך דיווחו כמה גברים הומואים המתגוררים בקאבול בראיון ל-pinknews. לדבריהם, הרדיפה אחריהם גברה מאז שפרצה המגפה.
ארגון הבריאות העולמי כבר יצא בהודעה שהמחלה אינה מחלת מין ובוודאי שהיא לא "מחלה של הומואים". אך על אף שעד כה אפגנסיטן לא דיווחה ולו על מקרה אחד של הידבקות, הדבר לא מונע מהשלטון להשתמש במגפה החדשה כדי לתקוף, לעצור ולענות אנשים החשודים בכך שהם חלק מהקהילה הגאה. "הרדיפה תמיד הייתה", אומר מאליק מקאבול, "אבל עכשיו היא הולכת ומחמירה".
"לטאליבן אין באמת ידע על המחלה", מציין מאליק, "ומשרד הבריאות הצהיר שלא נרשם שום מקרה שלה. הם פשוט משתמשים בה כתירוץ". לדבריו, "בכל מקום שבו הם רואים גברים יפים שלא לבושים בבגדים המסורתיים, הם עוצרים אותם ובודקים את הטלפונים הניידים שלהם". אם הם מוצאים את הראייה הקלה ביותר לכך שהם הומואים הם עוצרים אותם ולוקחים אותם איתם, ואז הם מוציאים הודעה לציבור שזה כדי למנוע את התפשטות המגפה".
לדברי מאליק, מעצר הוא אחד הדברים שמפחידים ביותר את אזרחי המדינה ואת אנשי הקהילה בפרט: "אני מכיר בחור שנעצר ונאנס על ידי שישה חיילי טאליבן. כל ההומואים במדינה נמצאים תחת איום מוות. הם מוכרחים ללבוש את בגדי הטאליבן, לא לגלח את זקנם ולהתנהג לפי החוקים".
כמו חלק גדול מהאפגנים, גם מאליק נאלץ לשנות את התנהגותו כדי לשמור על הביטחון שלו. "אני לא הולך למכוני יופי כדי לגזור את הזקן שלי, אני לא מסתפר באופן שבא לי, אני לא יכול ללבוש מה שאני רוצה, ואני לא לוקח את הטלפון של כשאני יוצא מהבית. המחסומים שהם מקימים בכל מקום מאוד מסוכנים. טרנסים אפילו לא יכולים לצאת מהבית שלהם כי הם נעצרים באופן מיידי". "אני מפחד לגור כאן", אומר בחור אחר בשם טימור, "אני לא יוצא מהבית, אני אומלל. אני פונה בבקשה מכל הממשלות לעזור לי ולכל אנשי קהילת הלהט"ב לעזוב את אפגינסטן".