לא מעט גברים חוששים כל כך מהחיים מחוץ לארון, שפעמים רבות הם בוחרים בנתיב ההטרונורמטיבי ומזייפים את חייהם רק כדי "להיות כמו כולם". לפעמים הם סוחבים את הזהות האמיתית שלהם בסוד במשך כל חייהם ולעיתים הם מנהלים חיים כפולים ונפגשים עם גברים מאחורי הגב של בת זוגם, אבל משום שאין דרך לברוח ממי שאתה באמת, רבים מהם ייחשפו בסופו של דבר את הסוד הגדול, לא בלי לפגוע בכמה אנשים בדרך.
קרליין הובדיי מצפון יורקשייר באנגליה מכירה את הסיטואציה הזאת טוב מאוד והיא בחרה באומץ לחשוף את הסיפור האישי המרתק שלה בתוכנית האירוח הבריטית Steph's Packed Lunch. קרוליין סיפרה למנחה סטף מק'גוברן איך הכירה לראשונה את בן זוגה, לו הייתה נשואה במשך 15 שנים, בקורס הכשרה למאמנים. השניים לא בזבזו זמן ותקופה קצרה אחרי שהכירו באו בברית הנישואים.
השנים חלפו וקרוליין התחילה לשים לב כי במערכת היחסים של בן זוגה ושלה יש מה שהיא הגדירה כ"מחסור באינטימיות". "לא ממש הבנתי שמשהו חסר בנישואים או משהו לא בסדר, עד הרגע שבו מישהו אחר נכנס לתוך חיי והבנתי שאפשר גם אחרת", חשפה באומץ. "בסופו של דבר ניהלתי רומן עם אותו אדם וחשבתי שסוף הנישואים שלנו הוא לגמרי באשמתי. נשאתי את עול האשמה הזו הרבה מאוד זמן".
במשך זמן רב מאוד, קרוליין ניהלה רומן וחשה אשמה נוראית, אבל היא לא ידעה שגם בעלה מסתיר סוד גדול שמכרסם את נשמתו. אחרי שש שנים קשות וארוכות כאלה, במהלכן שניהם עדיין גרו ביחד, גילתה קרוליין כי גם בעלה מנהל רומן מהצד - אבל עם גבר. "בהתחלה הרגשתי הקלה ענקית, זה גרם למטען שלם להיות הגיוני, במונחים של מה שקרה בקשר שלנו", סיפרה. "הרגשתי די עצובה, עליו, על כך שהוא הסתיר את זה במשך כל הזמן הזה. למעשה, הנישואים בינינו היו נישואים שניים שלו - הוא הסתיר את זה המון זמן".
אי אפשר לתאר מה מרגישה אישה שמגלה כי האיש לו העניקה שנים רבות מחייה הוא לא האדם שהיא חשבה שהוא. גם קרוליין, כמו נשים אחרות במצבה, כעסה וחשה כי החיים שלה "נגנבו" ממנה. אבל, באומץ נדיר, היא לא אפשרה לכעס לשבש את חייה עוד יותר ולגבות ממנה מחיר נפשי. "לפעמים את צריכה לעשות בחירות מסוימות. אני לא אומרת שזה היה קל - באמת כעסתי, אבל אז הבנתי שכל הדברים שהיו נהדרים בו, הדברים שאהבתי באמת כמו חוש ההומור שלו, האינטליגנציה והחיבור שהיה ביננו חשובים לי", אמרה. "הייתי צריכה לבחור אם אני נותנת לכל זה ללכת, האם אני מאבדת את כל 15 השנים האלה, או שאני בוחרת לקחת משהו מזה".
למרות הכל, קרוליין הצליחה להתעלות מעל הסיטואציה והיא הבינה כי בן הזוג שלה לשעבר הוא "עדיין אותו אדם שהתאהבתי בו. למרות מה שקרה ולמרות שאני אוהבת אותו בדרך שונה ממה שאהבתי אותו בקשר - אני עדיין אוהבת אותו. השמירה על מערכת היחסים והחברות ביננו נראתה לי חשובה יותר מכל כעס ופגיעה שחוויתי".
בהמשך השיחה מעוררת ההשראה, קרוליין דחקה באחרות במצבה להשתדל לראות את "התמונה הגדולה" ולוותר על הכעס. "פעם אהבת את אותו אדם, היה לך אכפת ממנו, אל תאפשרי לכעס שלך ולפגיעה שלך להיות הדבר שיהרוס אותך. את צריכה לקחת איתך את התחושה שאת אוהבת את אותו אדם, את לא רק החצי השני של אדם שהתגלה כהומו".