הכתב ג'יימס לונגמן, שעובד עבור רשת הטלוויזיה האמריקאית ABC, חוקר את "טיהור הההומואים" בצ'צ'ניה, רפובליקה חצי אוטונומית ברוסיה, מזה למעלה משנה. צ'צ'ניה עלתה לראשונה לכותרות בעקבות "טיהור ההומואים" שלה בשנת 2017, כשדווח כי המשטרה מרכזת עשרות גברים הומואים במדינה למחנה מבודד, שם היא מענה אותם למוות. בינואר השנה החלו לצוץ דיווחים על "טיהור מחודש". גורמים בצ'צ'ניה הכחישו זאת תחילה, והאשימו את "דמיונם החולה" של האזרחים, אולם השמועות על עינויים והתעללות מחודשים נמשכו.
בכתבת התחקיר שערך, לונגמן שוחח עם קורבנות רבים של התעללות בידי ממשלת צ'צ'ניה, אך הצליח לראיין גם את הגנרל אפתי אלאודינוב, ראש המשטרה הצ'צ'נית, האחראי על 10,000 שוטרים. אלאודינוב הכחיש את כל הדיווחים על הפגיעות המחרידות נגד להט"בים במדינה, וטען כי הם לא יכולים להיות אמיתיים, מכיוון שלדבריו, "אין הומואים בצ'צ'ניה".
"בשבילנו זה לגמרי מטורף שאחד מאיתנו יכול להיות הומו", הסביר מפקד המשטרה, "ברצינות! תשאל כל צ'צ'ני: 'האם יש הומואים במשפחה שלך?', הוא יכה אותך. למה? כי מבחינתו זה עלבון".
"אל תנסה ללמד אותנו איך אנחנו אמורים לחיות"
הכתב וצוות הצילום שלו נלקחו בסופו של דבר לתחנת משטרה, שם פגשו כ-50 קצינים חמושים. לונגמן החליט שזה בדיוק הרגע הנכון לצאת מהארון בפני אלאודינוב, ולגלות לו שהוא הומו.
"אין שום בעיה. לאף אחד אין בעיות איתך", אמר הגנרל בתגובה לבשורה, "אתה אורח. בוא הנה כאורח וצא מכאן כאורח. אני לא מעוניין לדעת את זה. אלו החיים שלך ואתה צריך לחיות איך שאתה רוצה. אך עם זאת, אל תנסה ללמד אותנו איך אנחנו אמורים לחיות".
צפו בכתבה המלאה:
לאחר החוויה המטלטלת, שיתף לונגמן: "היו לי כמה רגעים מביכים בחיי, אבל אני לא חושב שאף אחד יכול להשתוות לרגע שאמרתי לאדם, שהוא ראש כוח משטרה שהואשם בעינויים של מאות להט"בים, שאני הומו".
"אני חושב שאת אלאודינוב זה לא עניין שאני הומו", מדגיש לונגמן ומסביר, "למעשה, אני חושב שאולי זה היה כמו אישור מחדש לערכים שלו: שלצ'צ'ניה יש תרבות מעולה, והמערב אפשרה להומוסקסואליות להחליש את התרבות שלנו. סיפרתי לו על המיניות שלי מכיוון שאולי, ברמה מסוימת, חשבתי שאוכל לשנות משהו במוחו ולאתגר את תפיסותיו לגבי הומואים".
>> "נשים מבטלות לי דייטים בגלל שאני ערבייה"
>> 19 מיתוסים על סקס להט"בי שהגיע הזמן להפריך
>> "אבא אמר שלפי התורה, זכותו לסקול אותי למוות באבנים"
לונגמן מציין שאמר למפקד המשטרה לפני שנפרדו: "היית מאוד מסביר פנים. אתה חושב שאני פחות גבר ממך?". לזאת אלאודינוב השיב: "אענה לך בכנות, לא הייתי רוצה שתהיה חבר שלי".