פרסום ראשון: פסטיבל הגאווה הענק בים המלח בוטל

פרסום ראשון: הוא הושק כהבטחה גדולה, עיר הגאווה הראשונה במזרח התיכון שתוקם בים המלח והפסטיבל הגאה הגדול ביותר שנעשה בישראל אי-פעם, אבל היום (שלישי) נודע באופן סופי כי פסטיבל Pride Land בוטל.

הפסטיבל היה אמור להתקיים במקור בין התאריכים 1–4 ביולי, אולם בחודש שעבר בעת הירי של איראן לעבר ישראל הודיעו מארגני הפסטיבל כי הוא נדחה לתאריכים 3-5 בספטמבר בשל "החשש מהתרחבות המערכה עם איראן ומתוך אחריות לקהל". למרות ההודעה שפורסמה אז ל-mako נודע כי עוד יום קודם לכן, טרם ההסלמה, נדחה הפסטיבל, בין היתר בשל אי-מכירת כרטיסים מספקת וטענות על מחירי הכרטיסים המשולבים עם לינה הגבוהים.

כעת, מארגני הפסטיבל אישרו ל-mako רשמית כי הוא מבוטל השנה ובתקווה יתקיים בשנה הבאה, בין היתר בשל חוסר מימון של חברת התיירות השטיח המעופף שחוששת לבטח את הפרויקט ומחסור בתיירים בשל המצב הביטחוני. האתר של הפרויקט ירד מהאוויר כבר בחודש שעבר ולא חזר מאז.

במקום הפסטיבל בישראל, צפוי להתקיים בחודשים הקרובים פיילוט בקופנגן שבתאילנד עם שורה של ליינים ישראליים בהם עופרה בלי עופרה, חברת התיירות תאי תורס שתעמוד מאחורי המימון ופנייה לקהל להט"בי רחב יותר המורכב מישראלים המטיילים בתאילנד ותייירים כאחד.

הפסטיבל היה אמור להפוך את אזור ים המלח לעיר גאווה עם הופעות ענק, חיי לילה סביב השעון, מתחמי תוכן ואומנות, מסיבות ותרבות גאה. בלב המתחם היה אמור לעמוד Dome X - זירת הופעות מתקדמת שבה היו צפויים להופיע האומנים הגאים הגדולים והבולטים בישראל: דנה אינטרנשיונל, עברי לידר, הראל סקעת, רן דנקר, שחר טבוך לצד ליין אפ רחב של דיג׳ייז ואנשי חיי לילה מהקהילה, ביניהם: שקד דודוביץ’, נויה, מיסטרמיס, דלית רצ’סטר וגניש אלמוג לבר ודניאל מריומה.

גם החשבון הרשמי של מדינת ישראל ברשת X (טוויטר) העלה בחודש אפריל ציוץ שמקדם את הפסטיבל שבו נכתב כי "ישראל חוגגת את קהילת הלהט"ב יותר מאי-פעם" - מה שעורר תגובות נזעמות מצד גולשים בארץ ובעולם, שזעמו על הפער בין המסר בציוץ לבין האפליה בישראל כלפי הקהילה.

זהו לא הפסטיבל הגאה היחיד שבוטל בים המלח. גם פסטיבל Solar מבית ליין פוראבר תל אביב, שהיה אמור להתקיים בין 23-25 ביולי, הודיע בתחילת החודש כי הוחלט שלא לקיים את הפסטיבל. "הבנו שלא נוכל להוציא אותו לפועל כפי שדמיינו ולכן החלטנו שלא לקיים אותו השנה", הסבירו בהפקה.

מפסטיבל Pride Land נמסר: "על אף הרצון העז לקדם את התיירות הנכנסת לישראל, המצב הביטחוני והתדמיתי של ישראל מקשה על גיוס אומנים בין-לאומיים, מאתגר את קידום הפסטיבל בחו״ל ומגביר את הסיכון בלקיחת התחייבויות הפקתיות מורכבות. כאשר רקמנו את התוכניות לפסטיבל דמיינו את קיץ 26׳ כנקודת תפנית לשבע שנים קשות, שגרמו לפגיעה קשה בקהילה ובתרבות הגאה בישראל. מצעד הגאווה חזר לתל אביב וערים נוספות אבל החלום לקיים פסטיבל בים המלח הקדים את זמנו.

אין-ספור התגובות שקיבלנו לרעיון של הקמת עיר גאווה, מרחבי הארץ ומרחבי מהעולם, הוכיחו את הפוטנציאל הגלום האדיר. אנחנו נחושים באמונה כי לקהילה הגאה הישראלית יש תפקיד מפתח עולמי בפיתוח התרבות הגאה של הדור הבא ואנחנו נעשה את כל שביכולתנו כדי להוכיח זאת.

הגיע הזמן להתקדם ממצעדי גאווה עירוניים. יוקר המחיה והבילוי, הצפיפות, הבטון והזיהום, אינם התנאים האידיאליים עבורנו עכשיו. להט״בים בכל העולם מחפשים את נתיב היציאה לטבע, לאוויר ולמים, לתחושת וולנס וקהילה חדשה. מיזם פריידלנד נולד מתוך הטרנד הזה המתפתח בכל העולם, ליצור מרחבי גאווה חדשים, בריאים נקיים ופתוחים יותר.

הבחירה בתאילנד כחלופה לא נולדה בהפתעה. תאילנד היא לא רק יעד חופש אולטימטיבי עבורנו כישראלים, היא גם גן עדן להט״בי. אישור הנישואים הגאים בממלכה שנפתח עתה גם לזוגות חד מיניים מישראל, הסבלנות החברתית הגבוהה, המחירים הנגישים ואתרי הבילוי הטבעיים, מאפשר לבחור בתאילנד כיעד מושלם לקיום הפיילוט לפסטיבל.