יציאה מהארון בפני המשפחה היא אף פעם לא קלה, אבל לצעיר אמריקאי אחד היא הפכה לסיוט של ממש: אנדרו הרצלר (25), חשף בטיקטוק איך הוריו הדתיים האדוקים שכרו כומר כדי לגרש את השדים מחדר השינה שלו, זאת לאחר שהוא יצא מהארון בפניהם.
הצעיר שיתף צילומים מהתקרית הביזארית שהתרחשה לפני כמה שנים, אז תועד האירוע ממצלמות האבטחה המותקנות בתקרת חדר ביתו, שבעיר קנזס סיטי, מיזורי. הרצלר, שבמקרה הוא גם האחיין של נציגת מדינת מיזורי בקונגרס, הרפובליקנית ויקי הרצלר, סיפר לעשרות אלפי עוקביו בטיקטוק שההורים שלו קיוו שגירוש השדים יפטור את בנם מהומוסקסואליות.
"שטן, בשמו של ישו, רוח טמאה שכמוך, צא!", נשמע הכומר מפציר בשדים, בסרטון שצבר כבר קרוב למיליון צפיות. בהמשך הצילומים נראה מגרש השדים פותח את דלת ארון הבגדים בחדר ומצווה על רוחות לעזוב. "משהו טמא מתרחש כאן בארון הזה, בשמו של ישו" מצהיר האוונגליסט. "אני מצווה את דמו של ישו על הארון הזה, על כל פיסת בד שבו. אנחנו עכשיו מזמינים מלאכים להיות פה בארון הזה".
@andrewhartzler hi um ya obvi i was in the closet sir #comingout #college #exorcist ♬ original sound - andrew hartzler
בהמשך הסרטון נראה הכומר מרסס טיפות של מים קדושים או שמן בחדר, בטענה שהדבר 'מייצג את השמן של רוח הקודש'. בשלב מסוים הוא ניגש למיטה של הרצלר הצעיר ואומר: "אנחנו מושחים את המיטה הזו בשמו של ישו, שכל אדם שנוגע במיטה הזו יינצל, בשמו של ישו".
גולשים רבים ברשת החברתית נותרו בהלם מהתיעוד המוזר שחשף הרצלר. אחד הביע תמיכה ואמר שהוא מצטער שהיה צריך לעבור את זה, אחר שיתף שגם הוריו דתיים 'אבל פה זה כבר רמה אחרת. אני לא יודע איך שרדת את זה ואני מסיר בפניך את הכובע'. בראיון למגזין "אינסיידר", סיפר הרצלר שגירוש השדים התרחש לפני שש שנים כאשר היה בקולג' ולא גר בבית, ולפני שעזב את הבית התקין מצלמות אבטחה בחדר, מחשש שמא הוריו יחטטו לו בדברים. עוד סיפר הצעיר בראיון שיצא מהארון בפני הוריו בגיל 14, אז הם שלחו אותו לטיפולי המרה. "זה בעצם מלמד אותך שנאה עצמית נרכשת, כמו ללמוד לבטא רק חצי ממה שעובר לך בראש. זה מתיש", הוא נזכר בחוויה, ומתאר אותה 'אחד מהרגעים הכי חשוכים בכל חיי'.
הרצלר, שגדל בקהילה אוונגליסטית של זרם דתי בשם "בית התפילה הבינלאומי", יצא שוב מהארון בפני הוריו במהלך לימודיו בקולג', מה שגרם להם להזמין את האוונגליסט כדי שינסה להפוך את בנם לסטרייט. הטיקטוקר זיהה את המנהיג הדתי בשמו ג'ון ג'ייקובס, מייסד קבוצת "צוות העוצמה" – קבוצה של נוצרים בודי-בילדרים "שמראים את האמונה שלהם בישו, על ידי קריעה של ספרי טלפונים והרמת משקולות". "אבא שלי חשב שענייני הזהות שלי הם 'מאחז שטני'", מסביר הרצלר, "הוא תמיד השתמש בשפה כזאת בנוגע למיניות שלי".
כיום חי הרצלר בטולסה, אוקלהומה, ועובד במלכ"ר "אוקלהומים למען שוויון" הפועל למען שוויון זכויות בפני החוק ללהט"ב ומשפחותיהם 'דרך לוביזם, חינוך, תכניות ושותפויות'. הרצלר אומר שהוא כבר לא מדבר עם הוריו לאחר שחתך אותם החוצה מחייו לפני חודשיים לאחר שנים של כאב. "אמרתי להם 'בחרתם את הדת שלכם על פני הבן שלכם. אתם מוזמנים להיות חלק ממסע החיים שלי, אבל בחרתם אחרת"", הוא אומר, "'אז היו שלום'".