הזמר זוכה הגראמי מואשם בהתעללות מינית ואונס של עוזרו

זמר הגוספל האמריקאי דוני מקלורקין, מהשמות הבולטים והמשפיעים בז’אנר הדתי-נוצרי, זוכה 3 פרסי גראמי שהופיע יחד עם ברק אובמה בקמפיין הבחירות שלו ב-2007, עומד במרכז סערה משפטית לאחר שהוגשה נגדו תביעה אזרחית חמורה בבית המשפט של מדינת ניו יורק, שבה הוא מואשם בהתעללות מינית מתמשכת בעוזרו לשעבר, ג’וזפה קורלטו.

לפי כתב התביעה, קורלטו פגש את מקלורקין בתחילת שנות ה-2000 בתקופה שבה חיפש תמיכה רוחנית סביב זהותו המינית. מקלורקין, המשמש ככומר ומנהיג דתי, נודע לאורך השנים בעמדותיו השמרניות ובדבריו הפומביים נגד הומוסקסואליות, תוך שהוא מציג את עצמו כמי שהיה הומו בעבר אך “נרפא” באמצעות האמונה הנוצרית. קורלטו החל לעבוד כעוזרו האישי של מקלורקין ולהתלוות אליו לנסיעות והופעות.

קורלטו היה בן 21 כשהשתתף לראשונה בטקסים בכנסייתו של מקלורקין בלונג איילנד בשנת 2003. הוא החליט להתקרב לכומר לאחר שקרא את האוטוביוגרפיה של מקלורקין, שבה אמר שנאנס בילדותו והפך להומוסקסואל וכי אמונתו הדתית עזרה לו להתגבר על ה"קללה". אבל עד מהרה הוא החל למשש את קורלטו בזמן שהתפללו יחד כדי "לרפא" אותו מהומוסקסואליות, נכתב בתביעה. המישוש התרחש גם במהלך טקסים בכנסייה וקורלטו טוען גם שהכומר אנס אותו.

התביעה טוענת כי במהלך שנים אלו מקלורקין ביצע מגעים מיניים לא מוסכמים, כולל נגיעות באזורים אינטימיים, חיבוקים כפויים והתנהגות מינית שחזרה על עצמה במסווה של “הכוונה רוחנית”, “תפילה” או “ריפוי”. לטענת קורלטו, הוא התקשה להתנגד או להציב גבולות בשל מעמדו של מקלורקין כדמות סמכותית רוחנית וכמי שהחזיק בכוח והשפעה על חייו המקצועיים והאישיים. "הוא ניצל את העוזר שהיה מבולבל והתקשה בקבלת מיניותו יחד עם אמונותיו הדתיות", נכתב בתביעה. עוד נטען כי ההתנהלות הפוגענית נמשכה לאורך תקופה ארוכה, כולל במהלך נסיעות עבודה, וכי רק בשלב מאוחר החל התובע להבין שמדובר בדפוס מתמשך ולא באירועים נקודתיים.

העוזר ניסה להתפטר מעבודתו, אך הכומר השתמש ברגשות אשם כדי לשכנע אותו להישאר. קורלטו לבסוף קיבל משרה בחברת תעופה בשנת 2008, אך מקלורקין המשיך ליצור איתו קשר ובשנת 2013 תקף אותו מינית בחדר מלון במפלי הניאגרה. קורלטו אמר שניסה לשים קץ לחייו לאחר התקרית, ולאחר מכן חזר לכנסייה של מקלורקין לתקופה קצרה, אבל לבסוף החליט להוציא את הזמר מחייו.

מקלורקין דוחה את ההאשמות באופן נחרץ. באמצעות עורכי דינו נמסר כי מדובר בטענות "שקריות לחלוטין, מסולפות וחסרות בסיס" וכי מעולם לא התקיים כל קשר מיני לא בהסכמה, אלימות או כפייה מכל סוג. לדבריו, הוא פעל לאורך כל השנים בהתאם לערכיו הדתיים והמקצועיים והוא מתכוון להיאבק בתביעה עד תום כדי לטהר את שמו.