לונדון בראש, אמסטרדם בתחתית: הערים הטובות ביותר לגייז

מחקר חדש שערך האתר הגרמני Erobella דירג ערים באירופה ובצפון אמריקה לפי הקלות שבה גייז יכולים להיפגש עם גברים במגוון מועדונים, ברים גאים, סאונות ופארקים בעלי מוניטין של פעילות קרוזינג. החוקרים בחנו את מספר המתקנים שכל עיר הציעה ונתנו ציונים מתוך עשר עבור כל אחד מהם. הם התאימו את הנתונים בהתאם לגודל האוכלוסייה של כל עיר.

ארבעת המקומות הראשונים נתפסו כולם על ידי בירות אירופאיות. לונדון זכתה במקום הראשון, עם ציון של 29 מתוך 40. היא קיבלה ציון מושלם של 10/10 בכל הנוגע לפארקים לקרוזינג ולשטחים פתוחים אחרים. למקום השני הגיעה ברלין עם ציון של 26, הידועה במועדונים הנועזים שבה. 

למקום השלישי הגיעה פריז עם 25 נקודות, המציעה שפע של מועדונים ומספר סאונות לגייז. בירת ספרד, מדריד, זכתה במקום הרביעי עם 23 נקודות ומקבלת גם היא ציון גבוה עבור הסאונות שלה. אחריה הגיעה ברצלונה עם ציון של 18.

ניו יורק זכתה במקום השישי עם ציון של 15/40. היא קיבלה 10/10 עבור מגוון הברים הגאים שלה, אך פחות גבוה עבור פארקי הקרוזינג והסאונות שלה. אחרי ניו יורק, שאר העשירייה מורכבת מווינה (13), המבורג, סן פרנסיסקו  וטורונטו עם 11 נקודות כל אחת. 

החוקרים דירגו את העיר היחידה מחוץ לאירופה וצפון אמריקה סידני, אוסטרליה, עם ציון של 10 נקודות, אך לא הכלילו את תל אביב כחלק מהמדד למרות הסצנה העשירה של חיי הלילה הגאים שבה. באופן מפתיע, אמסטרדם - שנחשבה בעבר לבירת המין הקווירית של אירופה - קיבלה ציון של 9 נקודות בלבד במדד. 

מלבד ניו יורק, יעדים בצפון אמריקה קיבלו ציון נמוך מעט יותר בשל היעדר מקומות קרוזינג וסאונות. למעשה, לפי המחקר זה ההבדל המשמעותי בין יעדים בארה"ב ליעדים באירופה. "הפער הזה הוא לא מקרי - הוא נובע מהתפתחויות היסטוריות, תרבותיות ופוליטיות עמוקות עוד משנות ה-80", מסבירה החוקרת ברנדה מ. ג'נסן.

הרשויות בארה"ב פעלו לסגירת מקומות למין, כולל סאונות, כאשר הגיע נגיף ה-HIV בתחילת שנות ה-80. סגירות כאלה לא התרחשו ברוב אירופה, מה שאפשר לתרבות הסאונות לשגשג. "בעוד שהנגיף התפשט ברחבי העולם, התגובות בארה"ב ובאירופה היו שונות: בארצות הברית, במיוחד במוקדים כמו סן פרנסיסקו וניו יורק, מדיניות שמונעת מפחד ושמרנות הובילה לסגירת סאונות", מציינת ג'נסן. "לעומת זאת, רוב מדינות אירופה אימצו גישה פרגמטית יותר. במקום לסגור סאונות, הן שימשו מחדש כמרכזי חינוך ומניעה".

בנוסף, סצנת ההיכרויות הגאות פנים אל פנים חוותה ירידה דרמטית בגודלה מאז תחילת המאה בשל הופעתן של אפליקציות היכרויות וסטוצים כמו גריינדר. לונדון איבדה 50% מהמקומות לקהילה מאז שנת 2000, והנתון ברחבי ארה"ב אינו שונה. עם זאת ג'נסן טוענת כי "הקסם של מפגשים פיזיים ספונטניים נותר בעולם האמיתי, בעיקר בערים אירופאיות רבות שממשיכות לאפשר למרחבים כאלה לשגשג".