קופים זכרים מתנהלים לרוב כביסקסואלים ומקיימים באופן קבוע מין הומוסקסואלי, כך קובע מחקר חדש של אימפריאל קולג' בלונדון. המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Nature Ecology & Evolution, עקב במשך שלוש שנים אחרי 236 קופים זכרים במושבה פראית בפורטו ריקו של 1,700 קופים מזן מקוק רזוס. פרופסור וינסנט סאבולין, החוקר הראשי, אמר כי המשימה של הצוות הייתה לקדם את ההבנה המדעית של התנהגות חד-מינית, כולל חקירת היתרונות שהיא מביאה לטבע ובתוך חברות בעלי החיים.
תוצאות המחקר הצביעו על כך שבקרב הקופים הזכרים התפתחו התנהגויות מיניות חד-מיניות שעשויות להיות נפוצות בקרב יונקים, ובכך מאתגרת עוד יותר את האמונה כי התנהגות מינית הומוסקסואלית נדירה אצל בעלי חיים שאינם בני אדם. אם להיות יותר ספציפיים, מתוך כל 236 הקופים שנבדקו, 72% מתוכם קיימו יחסי מין חד-מיניים, בעוד רק 46% מתוכם קיימו יחסי מין עם בני המין השני. עוד גילה המחקר כי הקופים הזכרים שקיימו יחסי מין חד-מיניים הביאו יותר צאצאים לעולם מאשר קופים זכרים שקיימו רק יחסי מין הטרוסקסואלים.
פרופסור סאבולין הדגיש שיותר משני שליש מהקופים שנבדקו הפגינו התנהגות חד-מינית, והדבר חיזק את הקשרים בתוך קהילת הקופים. "לצערי הרב יש עדיין אמונה בקרב אנשים מסוימים שההתנהגות החד-המינית היא לא טבעית, ומדינות מסוימות אוכפות עונש מוות על הומוסקסואליות", אמר. "המחקר שלנו מוכיח שהתנהגות חד-מינית נפוצה בקרב בעלי חיים שאינם בני אדם. המשימה שלנו היא לקדם את ההבנה של התנהגות חד-מינית, כולל חקר היתרונות שהיא מביאה לטבע ובתוך חברות בעלי החיים".
ג'קסון קלייב, אחד החוקרים, הסביר שהם גילו כי רוב הזכרים שנבדקו היו ביסקסואלים בהתנהגותם. "שונות בפעילותת חד-מינית הייתה תורשתית. המשמעות היא שעשוי להיות בסיס אבולוציוני להתנהגות", הסביר קלייב, והוסיף שהוא מקווה כי התוצאות יובילו לגילויים מסעירים חדשים אחרים. "לדוגמה, מצאנו שזכרים שעולים זה על זה נוטים לגבות אחד את השני בסכסוכים. זה אחד היתרונות החברתיים הרבים לפעילות חד-מינית". שמעתן הומואיות? תלמדו.