הכדורגלן שיצא מהארון תוקף: "חסמו את ההתקדמות שלי בגלל מי שבחרתי לאהוב"
ג'וש קבאלו, שעשה היסטוריה ב-2021 כשיצא מהארון והפך לאחד הכדורגלנים המקצוענים היחידים בעולם מחוץ לארון, תקף את קבוצת הכדורגל האוסטרלית שעזב. "לעזיבה שלי את המועדון לא היה שום קשר לכדורגל. לא הורשיתי לעלות למגרש בגלל פוליטיקה והומופוביה"
באוקטובר 2021 ג'וש קבאלו האוסטרלי עשה היסטוריה והיה לאחד מהכדורגלנים המקצוענים הפעילים היחידים בעולם שיצאו מהארון. הוא זכה לשבחים רבים על הצעד שעשה ומגוון כוכבי כדורגל בינלאומיים, ביניהם אנטואן גריזמן, מרקוס רשפורד, רפאל וראן, ג'רארד פיקה ודויד דה חאה, פרסמו את תמיכתם בו.
קוואלו בן ה-26, מגן שמאלי בקבוצת אדלייד יונייטד, המשחקת בליגה הבכירה של אוסטרליה, שיבח אותה בזמנו על כך שהיא מספקת "מרחב בטוח בכדורגל" ואפילו הציע נישואים לבן זוגו על המגרש בשנת 2024.
אבל אם היה נדמה כי מדובר בצעד חשוב לקבלה של ספורטאים גאים, במיוחד בעולם הכדורגל שבו מעטים מעזים לעשות את הצעד הזה, נדמה כי האידיליה תמה. קבאלו האשים היום (שלישי) את קבוצתו בהומופוביה, וטען שזה מה שהוביל לעזיבתו, טענה שהקבוצה דחתה בתוקף.
בפוסט ארוך ברשתות החברתיות הוא טען כי הזדמנויות המשחק בשנותיו האחרונות "נחסמו" בגלל נטייתו. "לקח לי זמן לעכל איך התקופה שלי באדלייד יונייטד הסתיימה, אבל אני חושב שהאוהדים ראויים לכנות", כתב קוואלו, שעזב את המועדון במאי לאחר שזכה בעבר בפרס "הכוכב העולה" של המועדון אך מיעט לשחק בשתי עונותיו האחרונות.
"לעזיבה שלי את המועדון לא היה שום קשר לכדורגל. החלטות התקבלו על ידי אנשים בעלי כוח שחסמו את ההזדמנויות שלי, לא בגלל הכישרון שלי, אלא בגלל מי שבחרתי לאהוב", האשים קבאלו. "תחת ההנהלה החדשה התברר שלא הורשיתי לעלות על המגרש בגלל פוליטיקה. קשה לעכל את זה כשקלטתי שהמועדון שלי הומופובי".
קוואלו, שמשחק כיום בקבוצה החובבנית סטמפורד באנגליה, אמר שהחוויה גרמה לו לתהות האם היציאה מהארון הייתה ההחלטה הנכונה. "זה היה בדיוק הפחד שהיה לי ביציאה מהארון, לראות כיצד דעות קדומות משפיעות על הקריירה שלי", ציין. "לראשונה באמת תהיתי אם הייתי צריך לשמור את המיניות שלי בסוד".
אדלייד יונייטד הכחישה את ההאשמות. "המועדון מאוכזב מאוד מהטענות שהועלו ודוחה אותן מכל וכל, כולל כל רמיזה שאדלייד יונייטד הומופובית", נכתב בהצהרה. "כל ההחלטות במגרש בנוגע לבחירת השחקנים מתקבלות אך ורק על רקע כדורגל. אדלייד יונייטד תמיד הייתה מחויבת לטיפוח סביבה מכילה עבור שחקנים, צוות ואוהדים, ואנו גאים בכך".