הנתונים המטרידים: "הם סובלים יותר מבעיות נפשיות, דיכאון וחרדה"

מחקר חדש, הגדול ביותר שנערך בישראל בקרב אוכלוסיית הלהט"ב המבוגרת, מצא כי גברים הומואים בגיל השלישי סובלים יותר מדיכאון, חרדה ובדידות ביחס לנשים לסביות בנות 50 ומעלה.

במסגרת המחקר, שאותו הובילו פרופסור אלה כהן-שווארץ ופרופסור יעקב בכנר מאוניברסיטת בן-גוריון, לצד ד"ר סיגל גולדין - ראש המכון הישראלי לחקר מגדר ולהט"ב, מילאו 411 משתתפים בגילים 85-50 שאלונים מקוונים שבחנו תסמיני דיכאון, תחושת בדידות, חרדה, רמות שביעות רצון מהחיים וכן את החוויות שלהם מול סטיגמות. זאת על בסיס גיל ונטייה מינית.

ובזמן שהנשים דיווחו על בריאות נפשית טובה - הן חוו פחות דיכאון וחרדה, הרגישו פחות בודדות והביעו שביעות רצון גבוהה יותר מהחיים - גברים הומואים בגיל השלישי דווקא נמצאים בסיכון מוגבר לכל אלה. הפער המגדרי, לדברי חוקרי המחקר, קשור בחוויות שונות של אפליה על בסיס גיל, לצד רמות שונות של הומופוביה מופנמת.

מדובר בגורמים שנמצאו קשורים ישירות לבריאות נפשית טובה יותר, שאליהם נחשפים בתדירות גברים הומוסקסואלים מבוגרים, שהפנימו עמוקות עמדות שליליות כלפי נטייתם המינית. תופעה המשקפת את ההשפעה המצטברת של סטיגמות לאורך החיים. זאת, בעוד נשים לסביות דיווחו על פחות אפליה גילנית וכן על רמות נמוכות יותר של הומופוביה מופנמת.  

עוד עולה מהממצאים כי הן חוות יותר "אייג'יזם פנימי"; תפיסות שליליות כלפי עצמן בשל גילן. במקביל הן גם נחשפות לפחות אפליה חיצונית - החוקרים סבורים שזה עלול להיות קשור לקרבה גדולה יותר לנורמות משפחתיות בחברה הישראלית, במיוחד בקרב נשים שהן אמהות. גברים הומואים, לעומתן, מתמודדים עם לחץ מוגבר עקב נורמות תרבותיות ייחודיות לישראל כמו, למשל, אידיאל ההורות, חשיבות התא המשפחתי וגם כתבים דתיים מסורתיים, בעיקר בחברה הדתית – שמגבירים תחושת בידוד ומקשים על תחושת שייכות.

"מצב הנפש מושפע לא רק ממאפיינים אישיים, אלא גם ממערכות חברתיות, ובעיקר מהצטלבות של גיל, מגדר ונטייה מינית", טוענים החוקרים. לדברי החוקרת הראשית פרופסור כהן-שווארץ, "הממצאים מראים שגברים הומואים מבוגרים סובלים מ'כפל סטיגמה' - מצד החברה ההטרונורמטיבית, אך גם מתוך הקהילה הגאה עצמה. הכאב כפול. הם גם מודרים בשל גילם וגם נושאים תחושת אשמה או בושה פנימית שנצרבה בהם לאורך השנים".

החוקרים ממליצים לפתח התערבויות טיפוליות מותאמות במיוחד לגברים הומואים מבוגרים. למשל, "באמצעות טיפול קוגניטיבי-התנהגותי (CBT), שיכול לסייע בשבירת מעגל ההפנמה ובשיקום הדימוי העצמי". פרופ' כהן-שווארץ מוסיפה: "חשוב להבין שמבוגרים להט"בים אינם קבוצה אחידה. לנשים ולגברים יש חוויות חיים שונות, מערכות תמיכה שונות ודרכי התמודדות שונות עם סטיגמה. לכן עלינו לעצב את הטיפול והמדיניות בהתאם".

בשנים האחרונות, טוענים החוקרים, מתרחבת ההכרה בקשיים הנפשיים המלווים את חברי הקהילה הגאה. אלא שבקרב בני ובנות הגיל השלישי ההתמודדות עלולה להיות מורכבת במיוחד. עם זאת, בכל הנוגע לגורמים המעצבים את פערי המגדר בבריאות הנפש בקרב מבוגרים בני 50 ומעלה – התמונה עדיין אינה חד-משמעית.

המחקר יוצג בכנס השנתי של המכון הלאומי לחקר מדיניות הבריאות שיתקיים בתחילת חודש ספטמבר בתל אביב