אחרי 16 שנה, היוטיוברים המצליחים הודו: "אנחנו זוג"

צמד היוטיוברים דן האוול ופיל לסטר, אשר מנהלים ערוץ יוטיוב קומי עם מיליוני עוקבים, אישרו את מערכת היחסים שלהם לאחר 16 שנים של ספקולציות מצד מעריצים. "התאהבנו חזק ומהר בשנת 2009, והנה אנחנו ביחד כמעט 16 שנים מאוחר יותר", אמר דן בסרטון חדש שבו הסביר לעוקבים שהם "לא יכולים לחיות בפחד יותר".

הם חשפו כי הם גרים יחד וכי הקשר ביניהם התפתח טבעית בראיון וידאו משותף ששוחרר ביוטיוב. דן הצהיר: "זה קרה כל כך מהר, שלא תייגנו את זה - פשוט התחלנו לגור יחד והנה אנחנו כאן". פיל, עם חיוך, הוסיף שאולי חלק מהעוקבים כבר ניחשו, אבל ההכרזה הייתה "עניין מפחיד וגדול עבורנו. 15 שנים של דיכוי - והנה סוף סוף יוצאים החוצה".

השניים אמנם יצאו מהארון כבר בשנת 2019, אך למרות שמועות מצד מעריצים הם לא דיברו ישירות על מערכת היחסים שלהם. הערוץ שלהם עוסק בעיקר בתוכן בידורי והומוריסטי סביב משחקי מחשב שבתוכו הם משלבים שיחות על חיי היום יום שלהם. לאורך השנים הם צברו מיליוני עוקבים, הנחו תוכנית ברדיו של BBC, פרסמו ספרים רבי מכר והיו בסיבובי הופעות עולמיים.

דן הסביר שלקח לו זמן לדון בפומבי במערכת היחסים בגלל השפעות "ילדותו ההומופובית ביותר", מה שאומר שהוא היה "עמוק בארון" במשך שנים. "באמצע שנות ה-20 לחיי הרגשתי שאנחנו צריכים להסתיר את מערכת היחסים כי עדיין הסתרתי מי אני מפני החברים שלי, המשפחה שלי, עצמי", אמר. "זו הסיבה שכל הדיבורים של אנשים באינטרנט פגעו בי, כי פיל היה המרחב הבטוח שלי. היית החבר הראשון שלי, היית קרן אור ממשית בחיי אז".

"רציתי להגן עליו, אז כשאנשים אחרים ניסו לתפוס אותו ולגרור אותו אל האור, הרגשתי מחולל לחלוטין. לראות את כל האנשים האלה שמנסים לחשוף אותנו, ולהיות כל כך עוינים כלפיי כשניסיתי להסתיר את זה. בכנות, זה היה יכול להרוג אותי", ציין דן והוסיף שהרגיש כאילו מישהו הטיל עליהם קללה. הם השיגו הצלחה אדירה "אבל חצי מהזמן התעוררתי בלילה בחרדה, קיבלתי התקפי פניקה".

הוא אמר שהוא החליט לפרסם את הקשר אחרי פגישת טיפול לאחרונה. "המטפל שלי אמר, 'דן, אתה אוהב להיות בארון?". הבנתי שביליתי כל כך הרבה זמן בלא להיות אותנטי, שאני לא עושה את הדבר שיגרום לי להרגיש טוב יותר".

הוא הודה שהמהלך עלול לגרום להומופוביה כלפיהם. "זו תקופה מפחידה בעולם", ענה דן. "אבל אני חושב שזו הסיבה שזה חשוב יותר מתמיד שאנחנו אומרים, 'אתם יודעים מה? היי, הנה אנחנו, הומואים. אז מה?'.

לצד ההכרזה, הודיעו השניים גם על השקתו של פודקאסט משותף שיעניק למעריצים הצצה לחיים שלהם דרך סיפורים. החשיפה שלהם התקבלה בשבחים ובאהבה מצד מעריצים.

"תקשיבו. זה לא ענייננו. אף פעם לא היה ענייננו. אבל אחרי כל השנים האלה, אני מאוד, מאוד שמח בשביל שניכם וחווה תחושת הקלה", כתב אחד. "זה כמו יום העצמאות הגאה", הגיב אחר. "סיימתי את התואר הראשון, השני, בית הספר לרפואה והדוקטורט עד שהם פתחו את מערכת היחסים שלהם", הוסיף מעריץ נוסף.