>> לקבוצה של mako גאווה בפייסבוק כבר הצטרפתם?
ביום שלישי הקרוב יפתחו במקום את עונת הקיץ במסיבת התרמה מיוחדת לוועד למלחמה באיידס. "ה'אפולו' אכן פחות קרץ לסצנה המקומית ושואב הרבה מאוד השראה ממועדונים אירופים", מספר לנו דדו ("כמו מדונה – בלי שם משפחה"), מהבעלים של המקום בראיון מיוחד לכבוד המסיבה. "למרות שהמקום מדורג כמועדון הבית של אלפי תיירים ולמרות שיש לנו קהל נאמן שלא מפספס אף ערב – אני עדיין חושב שיש הרבה אנשים שאפילו לא ביקרו אצלנו פעם אחת. עונת הקיץ החדשה תספק להם המון הזדמנויות לבוא ולהתרשם".
"תרבות הברים הוורודה מדשדשת"
ה"אפולו" התחיל להתבשל בראש של הבעלים כבר ב-2010 אחרי שהות מאוד ארוכה באירופה, בעיקר בברלין. "תרבות הברים באירופה הרבה יותר מפותחת מאשר בתל אביב. בליין אירופאי ממוצע בערב פותח את המועדון בדאנס בר מקומי כבר בשעות הלילה המוקדמת ולפני שהוא ממשיך למסיבות הגדולות או לסיבוב הברים", טוען דדו, "בארץ, למרות שהמסיבות והפסטיבלים נורא מפותחים, תרבות הברים הוורודה עדיין מדשדשת".
חלל ה'אפולו' ששואב המון השראה מדאנס ברים מפורסמים דוגמת ה-Metro בברצלונה, בהחלט נחשב לענק במונחים מקומיים וכולל בר עליון קטן ומזמין, שני ברים תחתיים עם רחבת ריקודים מפוארת, פינות ישיבה והכי חשוב: חצר מקורה ענקית שאסור לפספס. "לא טריוויאלי היה למצוא מקום כזה גדול במרכז תל אביב", דדו נזכר בימים שבהם עוד חיפש בקדחתנות את המבנה שיתאים לחזון שלו, "אבל כמי שגדל על המסיבות באלנבי 58 וראה את הסצנה הולכת ונדחקת לשוליים של העיר, היה לי מאוד חשוב לפתוח את ה'אפולו' ולנעוץ את דגלי הגאווה שלו ברחוב הכי שוקק של חיי הלילה במרכז תל אביב".
מאז פתיחת המקום, ה"אפולו" נוקט בשיטת יח"צנות מאוד מיוחדת: הוא פנה קודם כל אל השטף הבלתי פוקס של התיירים שמגיעים לעיר תוך שיווק חכם של המקום ברחבי העולם כנקודת ההתחלה הטובה ביותר להכיר את תל אביב. "המקום מסומן בכמעט כל אתר תיירות גאה אירופי כ-Tour Point של ישראל שבו אפשר לקבל מפת גאווה של העיר, והרבה מאוד מידע ורוד על תל אביב. כמובן שאתר האינטרנט שלנו נכתב קודם כל באנגלית ולתיירים שמחפשים במנועי החיפוש השונים על האלטרנטיבות גאות בתל אביב", דדו חושף בפנינו את האסטרטגיה סביב פרסום המקום בעולם. "מערכת הסאונד והתאורה המתקדמת, הברמנים החתיכים ודוברי האנגלית וכמובן המיקום של ה'אפולו' שנמצא ליד כל המלונות הגאים של חוף הים ובן יהודה משלימים את החוויה והופכים אותו לבר הגאה המושלם לכל תייר גאה".
ביקור ממוצע בסופשבוע אכן מגלה יחס גבוה במיוחד של תיירים, בעיקר אירופים שמספרים לנו כי הם פוקדים את המקום כמעט בכל ערב. "בשורה התחתונה ולמרות מצב כלכלי לא פשוט, האפולו מצליח להיות בר רווחי דווקא בגלל המיתוג שלו לאוכלוסייה התיירותית שמגיעה לארץ עם הרבה מאוד כסף לבזבז. ההצלחה הזו כבר בשנה הראשונה אפשרה לנו לחתום על חוזה שכירות של המקום לתקופה חסרת תקדים של עשר שנים", מסכם דדו ומוסיף בחיוך משועשע. "כמובן שהאוכלוסייה הגאה הישראלית ידועה בחיבה שלה לתיירים, כך שמרבית הקהל הנאמן שלנו הוא כמובן קהל מקומי שבא לתרגל את האנגלית שלו".
שיתוף פעולה עם ליינים שונים בעיר
בשבוע הקרוב יושק קיץ 2013 באפולו במסיבה מיוחדת בסימן ערב התרמה לוועד למלחמה באיידס. "מאז הקמתו של המועדון אנחנו תורמים לארגונים רבים בקהילה ורצינו לקחת את זה צעד אחד קדימה בעונה החדשה ולהפוך את ערבי ההתרמה לארגוני גייז כחלק מה'אפולו'", מסביר דדו את הסיבה לבחור דווקא בערב הזה להשיק את עונת הקיץ.
עידן בר אשר, רכז מניעה והסברה בקרב הקהילה הגאה מהוועד למלחמה באיידס מברך על היוזמה. "מאז פתיחתו, בר ה'אפולו' מקפיד על מודעות למין מוגן והנגשת קונדומים עבור לקוחות הבר. בכך הבר שותף לתפיסה ש"בלה דואגת" מנסה להשריש כבר שנים: שאווירת בר או מועדון, אלכוהול, מין מזדמן וחדר חושך אינם עומדים בניגוד להקפדה על מין מוגן, לשמירה על עצמנו ועל הקהילה שלנו. כמי שמייצרים את האווירה, בעלי המקום אינם מתנערים מאחריותם לשמור עליה בטוחה ומוגנת, ואנו מברכים על כך."
המסיבה עם הוועד מסמנת שינוי רחב יותר שמתכננים בעלי המקום בעונה הקרובה. לצד הפוקוס סביב התיירים והקהל הקבוע, בעונת המסיבות החדשה ינסו לחשוף קהל רחב יותר של בליינים שחלקם מעולם לא הגיעו למקום. הקריצה לקהל התל אביבי המקומי תתבטא בשלל ליינים ורודים פופולאריים שיעברו למקום, די.ג'ייז תל אביבים שיגיעו להתארח ומסיבות התרמה לארגוני קהילה מקומיים.
"שיתוף הפעולה ראשון שכבר הושק הוא עם ליין ה'צ'ונג' המצליח שעבר לאפולו לפני כשבועיים בהפקת פורים גדולה ויהפוך לליין מוצאי שבת קבוע", מספר אלירן בוסקילה, ממפיקי הליין שאף חגג בו יום הולדת בסוף השבוע האחרון. "הליין מגיע ל'אפולו' כמו שהכרתם אותו- עם הרזידנטית עדי דגני המוכשרת, האווירה המדהימה וקהל הצ'ונגים המהמם שמתערבב עם כל התיירים למסיבה אחת ענקית במקום החדש". עוד בתכנון להמשך הקיץ, שורה ארוכה של די.ג'ייז וליינים תל אביבים מצליחים שיצטרפו לשמות שכבר ניגנו במקום בעבר: ערן טובול, ארז שטרית, גיא שיימן, נתי נתן ועוד.
ליין החפלה המזרחית יארח את המסיבה, שכניסה אליה תעלה באופן חד פעמי 20 ₪ - שייתרמו במלואם לוועד. על העמדה ינגן דניאל בר, ועמו אוסף רחב של מוזמנים מיוחדים יגיעו לערב ההתרמה. יוצאת "כוכב נולד", מורן מזוז, קים קונקשן שתשיק סינגל חדש "דמעות" ומירן מירן שתגיע היישר מ"אייל גולן קורא לך" ומתכננת אף היא הופעה שלא תישכח. "ערב ההתרמה מעיד גם על תפיסת הבר את עצמו כחלק ממרקם קהילתי ולא רק כעסק מסחרי", מסכם בר אשר. "הרצון לתרום בחזרה לארגון קהילתי ובכך להביע את השותפות לדרך מחמם לנו את הלב".