כולם כבר יודעים על הנזקים החמורים שעלולים להיגרם מעישון במהלך ההיריון (או לפחות כמעט כולם), אבל מתברר שיש מי שמוצא את היתרונות בחסרונות - וליתר דיוק, רותם את אחד הסיכונים שבעישון לכדי טרנד מסוכן ומטופש.
טבעי לפחד מהלידה, במיוחד לקראת לידה ראשונה, במיוחד כשאת אמא צעירה (ואולי צעירה מדי). אבל כשהפחד מהוצאת התינוק (טוקופוביה, אם תהיתם מה המונח המקצועי) גורם לאמא לסכן את עצמה ואותו ולעשן בהיריון - אנחנו כבר בבעיה. מחקר חדש של האוניברסיטה הלאומית האוסטרלית, שאסף נתונים לאורך עשר שנים, מגלה כי נערות אוסטרליות שנכנסות להיריון ממשיכות לעשן - ואפילו מתחילות לעשן במהלך ההריון אם לא עשו זאת קודם - על מנת "לנצל" את ה"יתרון" של עישון בזמן ההיריון ולדאוג שהעובר יישאר קטן ולא יגדל יותר מדי.
הנערות החביבות מתעלמות, כמובן, מהפיצ'רים הנוספים של עישון הריוני, כמו העלאת הסיכון לבעיות נשימה כרוניות אצל היילוד, מומי לב, לידות מוקדמות (על כל סיבוכי הפגות המשתמעים מכך). "הנערות הללו מדברות בגלוי על כך שהעישון עוזר להן להשאיר את העוברים קטנים", אומר פרופ' סיימון דניס, אנתרופולוג שהוביל את המחקר. "הן מאמינות באמת ובתמים שהעישון יגרום ללידה שלהן להיות פחות טראומטית. זה אירוני, הרי אחת האזהרות שמופיעות על קופסאות הסיגריות בכל העולם נוגעת בדיוק לזה, אבל במקום להיבהל - הן רואות בזה המלצה ואתגר".
ההחלטה להמשיך או להתחיל לעשן בהיריון לא מתרחשת בחלל ריק. "הנערות הללו חשופות לסיפורי זוועה על לידות, אפילו יותר מנשים רגילות, בין היתר במטרה לשכנע אותן לבצע הפלה ולא להמשיך בהיריון בגיל צעיר כל כך", מסביר פרופ' דניס. "בנוסף, הן אולי בהיריון אבל הן עדיין בגיל ההתבגרות, עם כל ענייני דימוי הגוף הנובעים מכך, וחוששות שככל שהתינוק יהיה גדול יותר כך הזרה שלהן תיפגע יותר".