החוקרים נגד טראמפ: אין קשר בין צריכת אקמול בהיריון לאוטיזם

"אל תיקחו פרצטמול. זה לא טוב", אמר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בספטמבר בשנה שעברה, וטען כי התרופה עלולה להיות קשורה לאוטיזם בילדים. האמירה עוררה סערה רחבה בקהילה הרפואית והציתה גל של חשש ובלבול בקרב נשים הרות ברחבי העולם.

מומחים רפואיים מיהרו לגנות את הדברים כבלתי מבוססים וכמעוררי פחד מיותר. בימים אלה, ניתוח מקיף של 43 מחקרים קובע כי הראיות אינן מצביעות על כל קשר בין שימוש בפרצטמול במהלך ההיריון לבין פגיעה נוירו-התפתחותית. החוקרים בחנו נתונים ממדינות שונות באירופה, ולא מצאו עדות לעלייה בסיכון לאוטיזם, להפרעת קשב וריכוז (ADHD) או למוגבלות שכלית. לדבריהם, חוסר הוודאות המדעי הפך לכלי פוליטי. "מצב זה", הם כתבו, "יוצר בלבול מסוכן אצל נשים הרות".

החוקרים הדגישו כי חום שאינו מטופל בהיריון נקשר להפלה, למומים מולדים, ללידה מוקדמת ולהבדלים בהתפתחות הנוירולוגית של הילד. לפיכך, הם מזהירים כי הרתעה משימוש נכון בפרצטמול עלולה לגרום נזק חמור יותר מהתרופה עצמה. "במובן הזה, ההפחדה עלולה להיות מסוכנת", ציינו.

באוסטרליה מוגדר פרצטמול כתרופה בקטגוריה A לשימוש בהיריון - הקטגוריה הבטוחה ביותר. משמעות ההגדרה היא שהתרופה נבדקה אצל מספר גדול של נשים הרות, ללא הוכחה לעלייה בנזקים ישירים או עקיפים לעוברים. סיווג זה נשען על שנים של מעקב רפואי ונתונים מצטברים. "המסר ברור: פרצטמול ממשיך להיות אפשרות בטוחה במהלך ההיריון, כאשר הוא נלקח בהתאם להנחיות", אמרה מחברת המחקר הראשית, פרופ' אסמה חליל, מומחית למיילדות ורפואת אם ועובר מאוניברסיטת סיטי סנט ג'ורג' בלונדון. לדבריה, התרופה היא קו הטיפול הראשון המומלץ לנשים הרות הסובלות מכאב או מחום. "נשים צריכות לדעת שיש להן אפשרות בטוחה להקל על התסמינים", הוסיפה.

הסקירה העניקה משקל מיוחד למחקרים המשווים בין אחים - שיטה הנחשבת לאמינה במיוחד, שכן היא מאפשרת שליטה בגורמים גנטיים וסביבתיים משותפים. מאמר פרשנות שפורסם לצד המחקר קבע כי מדובר ב"ראיות חזקות במיוחד". אחד המחקרים המרכזיים שנכללו בניתוח נערך בשוודיה בשנת 2024, וכלל יותר משני מיליון לידות. במחקר הושוו אחים מאותה משפחה, והחוקרים מצאו כי מחקרים קודמים שדיווחו על קשר בין פרצטמול לאוטיזם הושפעו ככל הנראה מגורמים כמו גנטיקה, סביבה או מצבים בריאותיים של האם.

עוד ציינו החוקרים כי נשים הרות נוטות להעריך ביתר את הסיכון שבנטילת תרופות, והן פגיעות במיוחד למידע שגוי ולתחושות אשמה. "הבנה מוגבלת של הגורמים להפרעת קשב ולאוטיזם עלולה להפוך אימהות לחשופות במיוחד להאשמה עצמית", נכתב.

החוקרים הודו כי למחקר יש מגבלות, ובהן הקושי לקבוע מתי ובאיזו תדירות נלקח פרצטמול במהלך ההיריון. עם זאת, הם הביעו תקווה כי הממצאים ישימו סוף לספק סביב השימוש בתרופה. לדבריהם, הראיות הקיימות ברורות ועקביות. "למרות שלטראמפ יש קול חזק מאוד, תוצאות המחקר אמורות להפיג את החששות", אמר פרופ' דיוויד טרמבת', ראש תחום מחקר האוטיזם במכון המחקר האוסטרלי. לדבריו, קשה לעקור מסרים שגויים מהתודעה הציבורית גם כאשר מצטברות ראיות חזקות. "אבל הראיות כאן חד משמעיות", הדגיש. "אני בטוח שאם אנשים ישוחחו עם רופאי המשפחה שלהם, הם יקבלו תמונה ברורה של הנתונים".

טרמבת' הוסיף כי עצם הצגת האוטיזם כתוצאה שלילית עלולה להיות פוגענית עבור אנשים על הרצף. "עצוב לי שאנשים נאלצו לעבור את כל שרשרת האירועים הזו", סיכם. "אני מקווה שזה יסיים את הדיון ונוכל לחזור להתמקד במה שבאמת חשוב - להבטיח לאנשים עם מוגבלות שוויון הזדמנויות ותמיכה לחיים הטובים ביותר האפשריים".