כבר ברחם אובחן לוקאס סנטה מריה במום נדיר בו רקמות המוח בולטות, וחלק גדול מהגולגולת חסר. המצב הייחודי נחשב קטלני, אך ההריון לא הופסק, ולוקאס נולד, ואחרי ארבעה ימים בלבד נותח בפרוצדורה מצילת חיים. עדיין, גם לאחר שהאיום המיידי הוסר, אף אחד מהצוות הרפואי לא חשב שהתינוק בעל הגולגולת המעוותת ישרוד, אך לוקאס מפתיע את הוריו ורופאיו, ובגיל 7 חודשים הוא עירני, פעיל, אוכל היטב ומחייך לכולם.
"כבר אחרי הניתוח כולם היו מופתעים ממצבו הטוב," נזכרת אמו הגאה של לוקאס, מריה, אם לארבעה מניו ג׳רזי. "הוא אוכל אוכל מוצק, עובר פיזיותרפיה, מתקדם ומתנדנד אחורה וקדימה כמו לקראת זחילה." על המצב הייחודי התבשרו בני הזוג סנטה מריה כבר באולטרסאונד הראשון. "הרופא הראה לי שהגולגולת לא נסגרת ושהמח יוצא ממנה," נזכרת האם. "כל ההריונות הקודמים שלי היו נורמליים, לכן לא ציפיתי לכזה דבר. מיד ביקשו שאשקול ברצינות הפלה." מריה סרבה.
מאותו רגע היו מעורבים רופאים נוספים בהריון ובלידה, ובני הזוג שמרו על אופטימיות לצד פרגמטיות מצמררת, והאב, אגוסטו, כבר התחיל לעשות סידורים ללוויה. גם את שלוש הבנות של בני הזוג, סופיה, ניה וגיאנה, כבר התחילו להכין רגשית לכך שאחיהן התינוק לא ישרוד. "זה החלק ששבר לי את הלב," מודה האם. "רציתי שהן יפגשו את האח שלהן, ותודה לאל שכך קרה. כרגע לוקאס הוא התינוק היחיד בעולם ששרד את המצב הזה."
הניתוח הייחודי שעבר לוקאס כלל הסרה של רקמת מח אבנורמלית שעשויה היתה להפריע לפעילותו התקינה של המח. כאשר יגדלו עצמותיו של לוקאס ימשכו הניתוחים, והרופאים יחדירו חומרים ועזרים שיגנו על מוחו וימלאו את החלקים השקועים בגולגולת, מה שגם צפוי להפוך את המראה שלו לפחות יוצא דופן. "לוקאס הוא יחיד במינו בעולם," מספר הרופא שניתח אותו, ד"ר סאם ווגל. "הוא ייצר שיא עולמי חדש. הוא היחיד ששרד את אחד המצבים הללו. הספרות המקצועית כולה מספרת לנו שהמקסימום שאפשר לשרוד כך מחוץ לרחם זה 3 שעות. תראו אותו עכשיו, בן 3 שבועות ואפילו עומד בשלבים ההתפתחותיים. זה מסר של תקווה להמון משפחות אחרות."