יפהפיות, כבדות ויקרות: בדקנו את האיירפודס מקס 2

כמעט 6 שנים חלפו מאז שאפל הכריזה על האיירפודס מקס, אוזניות הקשת הראשונות של החברה. אפל ידועה כחברה שמעדיפה להיכנס לנישות אחרי שהן מבוססות היטב, וכך גם בעניין הזה. אומנם אוזניות קשת היו כאן מאז ומתמיד, הרבה לפני האיירפודס הרגילות, אבל בשנים האחרונות הקטגוריה הזו התעוררה לחיים מחדש. כמו בדגם הראשון, גם הדור השני של האיירפודס מקס הוא ממש לא מוצר חובה, רחוק מכך. מדובר במוצר למטיבי לכת בלבד שמחזיק בתג מחיר גבוה במיוחד, על גבול המופרך.

לא ברור למה לקח לאפל כל כך הרבה זמן לשדרג את המוצר שלהם, בעיקר לאור העובדה שלא תמצאו בו שינויים משמעותיים. למעשה, מדובר יותר בליטוש מאשר בקפיצת מדרגה, והעיצוב למשל כמעט ולא השתנה. מדובר באותו מבנה אלומיניום יוקרתי שמגיע בצבעים שונים, והפעם אפל הכניסה כמה גוונים טרנדיים כמו כתום וסגול פסטליים, אבל השאירה בחוץ את הוורוד, הכסוף והאפור-חלל.

מבחינת משקל, גם כאן אין הרבה שינויים ומדובר במוצר כבד מאוד, בעיקר כשמשווים אותו לאוזניות דגל של חברות אחרות. למעשה, למי שרגיל לאוזניות In-ear קטנות וקלילות, בטח לאיירפודס הרגילות של אפל, זה דבר לא ממש נעים לסחוב על הראש. לשם השוואה, דגם הדגל של סוני (Sony WH-1000XM6) שוקל 254 גרם, של בוס (Bose QC Ultra דור 2) כ-250 גרם, ואילו האיירפודס מקס 2 שוקלות מעל למאה גרם יותר – 380 גרם. כשמסתכלים על ההשוואה הזאת, אי אפשר שלא לתהות איך הענקית מקופרטינו, שמתמחה בדחיסת טכנולוגיה מרשימה לתוך מוצרים דקיקים (ויעיד על כך למשל אייפון אייר, המכשיר הכי יפה בשוק), הוציאה לשוק מוצר כבד כל כך בהשוואה למתחרות.

חייבים לומר שזה לא פרט שניתן להתעלם ממנו. למעשה, מלבד איכות הסאונד המטורפת שעוד נתעכב עליה, הכובד הוא הפרט המורגש ביותר בעת שמשתמשים באוזניות. אתם טסים טיסות ארוכות למשל, יכול להיות שתצטרכו להתרענן ולהסיר את האוזניות מפעם לפעם, פשוט כי יהיה לכם כבד מדי איתן לאורך זמן. לא יצא לי להתנסות בפעילות גופנית כלשהי עם האוזניות, אבל סביר להניח שהן פחות מתאימות לריצה ויותר לפעילות סטטית כמו הרמת משקולות.

אבל, וזה אבל גדול – מדובר במוצר יפהפה, אולי היפה ביותר בקטגוריה שלו. אפל אולי פספסה במשקל, אבל קלעה לגמרי בעיצוב. הקשת שמחברת בין שתי הכריות עשויה מבד מחורר ומאוורר נעים למגע, חיפוי האלומיניום הנוצץ נראה למרחקים ובאופן כללי, המראה המתקבל הוא מגניב, מגניב מאוד.

חבל שהיופי הזה עשוי להיפגע, כי הקייס של האוזניות, כמו בדור הראשון, לא ממש מגן עליהן. מדובר בחיפוי סיליקון שמתלבש על כריות השמע והיה קיים גם בדור הראשון. אפל ממתגת אותו כ-Smart Case, אבל לאור העובדה שהוא לא באמת מגן על האוזניות ומשאיר אזורים רבים חשופים, הופכת אותו ללא חכם במיוחד. ציינתי קודם את הבד המחורר שמחבר בין שתי הכריות, אז הוא למשל לגמרי פגיע ועלול להיקרע לגמרי, פשוט כי אין שום דבר שמגן עליהם. בדור הבא, ראוי יהיה אם אפל תציע – גם אם בנפרד – קייס-קופסה שיגן על המוצר היקר הזה לאורך זמן.

בינה מלאכותית, בלי עברית

אז איפה בעצם נרשם השיפור המשמעותי בהשוואה לדור הראשון? בעיקר בכל הקשור לביטול הרעשים, שהודות לשבב H2 המשודרג גורם לרעשי הרקע מהסביבה להיעלם כמעט לגמרי. אם אתם חוששים מבידוד מהעולם החיצוני, נספר לכם שכברירת מחדל האוזניות פועלות על מצב אדפטיבי שבו הן מסתגלות לרעשי הרקע, ואם נשמע סאונד קרוב אליכם שעשוי להיות משמעותי, אתם אכן תשמעו אותו. האדפטיביות הזאת עובדת לא רע בכלל, ובעוד שאנשים מסוימים, שמעדיפים להתנתק מהסביבה שלהם לחלוטין ולהתמסר למוזיקה ולפודקסטים זה עשוי לעצבן, לי זה עבד מצוין.

רעשי הרקע שהאוזניות הצליחו למנן הם בעיקר כאלה בתדרים נמוכים, כלומר רעש עמוק ומונוטוני יותר, המהום כללי של משרד או של חלל גדול. למי שלא בקיא, נסביר שטכנולוגיית ביטול רעשים (ANC) עובדת על עיקרון של יצירת “גל הפוך” שמבטל את הרעש, עיקרון שנקרא Active Noise Cancellation וקיים למשל רק בחלק מדגמי האיירפודס הרגילות. ה-ANC של המקס 2 עוצמתי ומרשים, וגם מבלי להפעיל אף סאונד, נוצרת תחושת של "מתחת למים". הניתוק מהסביבה מתגבר כמובן ברגע שמפעילים שיר או פודקסט, ואין מה לומר, השקט הזה די ממכר.

הצליל המופק באוזניות עשיר יותר וצלילי הבס מורגשים היטב. אודיופילים רציניים יבואו על סיפוקם, ואם לא, אפל מציעה להם לשדרג את חוויית ההאזנה במחיר של ויתור על האלחוטיות. כך, אחד השדרוגים הבולטים במקס 2 למרבה ההפתעה, עובר דרך חיבור ה-USB-C. לראשונה, האוזניות תומכות בשמע קווי באיכות Lossless, כלומר, בסאונד לא דחוס שקרוב יותר להקלטה המקורית. מעבר לכך, החיבור מאפשר גם השהיה נמוכה (low-latency) יתרון משמעותי בצפייה בווידאו, גיימינג או בעבודה על עריכת סאונד. בעוד שבשימוש יום-יומי דרך בלוטות’ רוב המשתמשים לא בהכרח ירגישו בהבדל, החיבור הקווי פותח את הדלת לשימושים רציניים יותר עבור מוזיקאים, טכנאי סאונד וכו', והופך אותן ממוצר פרימיום גם לכלי עבודה מקצועי.

עוד בגזרת האכזבות, חיי הסוללה של האוזניות לא השתנו בכלל מהדגם הקודם ונותרו כ-20 שעות בלבד. זה אומנם הרבה, אבל נזכיר שחלפו 6 שנים מהדגם הקודם ולחברה היה מספיק זמן לעבוד על שיפור בנושא הזה. בקרב המתחרים סוני ובוס חלק מהדגמים מגיעים כבר ל-30 ואפילו ל-60 שעות, כך שאפל נותרה קצת מאחור.

בשנים שחלפו מאז השקת הדור הראשון, הבינה המלאכותית הפכה לחלק בלתי נפרד מעולם הטכנולוגיה וגם כאן אפל שילבה אותה, אם כי באופן די בסיסי וללא תמיכה בכל השפות. ה-AI בא לידי ביטוי בפיצ’ר של תרגום בזמן אמת (Live Translation) שמסוגל להאזין לדובר בשפה כלשהי ולהשמיע באוזניות תרגום כמעט מיידי לשפה אחרת שנבחרה. עם זאת, הפיצ’ר תומך בשלב זה במספר מצומצם של שפות ועברית לא ביניהן. ייתכן שהדבר ישתנה בעדכון תוכנה עתידי, אך קשה לומר שמדובר בעדיפות גבוהה עבור החברה.

נסכם בדבר שהכי מחרפן – והכי מרשים – את המשתמשים: התמיכה באקו-סיסטם האפלי. זה לא סוד שאפל מתנהלת כמו סוג של כת ומנסה למשוך את המשתמשים לרכוש עוד ועוד מוצרים שלה. גם כאן, מי שלא מחזיק באייפון יצטרך לשקול היטב אם כדאי לו לרכוש את האיירפודס מקס 2, פשוט כי חבל לו. כמה מהפיצ'רים הכי חשובים של האוזניות, למשל ביטול הרעשים האדפטיבי, החיבור האוטומטי, סינון רעשי רקע בעת שיחות ועוד – כל אלה יעבדו אך ורק בתוך האקוסיסטם של אפל, עם אייפון, אייפד או מקבוק. אם אתם עמוק במחילת הארנב, מחפשים אוזניות עם בידוד רעשים מעולה שנראות וואו וגמישים עם התקציב שלכם, האיירפודס מקס 2 הן רכישה טובה עבורכם.

מחיר: החל מ-2,189 שקל