טלטלה באפל: ראש תחום ה-AI עוזב את תפקידו

במסגרת הודעה שנוסחה בקפידה, מסרה אפל כי ג'ון ג'יאננדריאה, סגן נשיא בכיר ללמידת מכונה ואסטרטגיית AI באפל מאז 2018, פורש מתפקידו וישמש כיועץ לחברה, לפני פרישתו הסופית באביב 2026.

מחליפו הוא אמאר סוברמניה (Amar Subramanya), בכיר מוערך מאוד ממיקרוסופט, אשר עבד לפני כן 16 שנים בגוגל, והוביל את צוות המהנדסים שעבדו על ג'מיני, מודל הבינה המלאכותית של גוגל, כך שהוא מכיר היטב את המתחרים. הוא יהיה סגן נשיא בתחום ה-AI, וידווח לקרייג פדריגי, סגן נשיא בכיר להנדסת תוכנה באפל. סוברמניה יוביל תחומים "קריטיים" באפל, כולל מודלי הבסיס של אפל (Foundation Models), מחקר למידת מכונה (ML Research), ובטיחות והערכת AI.

הפרישה של ג'יאננדריאה מגיעה לאחר ש-Apple Intelligence, הבינה המלאכותית של החברה, לא מרשימה  בלשון המעטה מאז שהושקה באוקטובר 2024. הביקורות נעות בין "מאכזב" לבין "מדאיג".

חודשי ההשקה הראשונים היו קשים במיוחד. פיצ’ר שסיכם התראות אמור היה להציג כותרות מתומצתות, אך ייצר סדרת הודעות לא נכונות ומביכות בסוף 2024 ותחילת 2025. בין היתר הוא הציג טעויות עובדתיות, למשל שלואיג'י מנג'יוני, הנאשם ברצח מנכ"ל חברת הביטוח UnitedHealthcare, ירה בעצמו.

גם השדרוג שהובטח לסירי הפך למבוכה עבור אפל, ועדיין לא יצא לפועל. תחקיר בלומברג שפורסם במאי חשף את עומק המשבר ב-AI של אפל. לפי הדיווח, כאשר קרייג פדריגי, ראש תחום התוכנה, בדק את סירי החדשה על המכשיר האישי שלו שבועות ספורים לפני ההשקה המתוכננת באפריל, הוא גילה שרבות מהיכולות שהחברה הציגה פשוט לא עובדות. ההשקה נדחתה ללא הגבלת זמן, מה שהוביל לתביעות ייצוגיות מצד רוכשי אייפון 16, שהובטח להם עוזרת מבוססת AI.

לפי בלומברג, בשלב זה ג'יאננדריאה כבר הוזז מתפקידו. טים קוק הסיר ממנו את האחריות על סירי עוד במרץ והעביר אותה למייק רוקוול, מי שפיתח את משקפי וויז'ון פרו. גם חטיבת הרובוטיקה החשאית כבר לא באחריותו. התחקיר תיעד גם נטישה של חוקרי AI למתחרות כמו OpenAI, גוגל ומטא.

לפי הדיווחים, אפל כבר נשענת על ג'מיני של גוגל כדי להפעיל את הדור הבא של סירי, תפנית מפתיעה ומביכה למדי על רקע היריבות בין השתיים לאורך יותר מ-15 שנים בתחומי מערכות הפעלה, חנויות אפליקציות, דפדפנים, מפות, ענן, בתים חכמים וכעת גם AI.

ג'יאננדריאה הגיע לאפל מגוגל, שם ניהל את תחום הבינה המלאכותית והחיפוש. באפל הוא הוביל את אסטרטגיית ה-AI, תשתיות ה-ML ואת פיתוח סירי. כעת סוברמניה יורש את התחומים הללו, ויקבל משימה ברורה: להביא את אפל לקו אחד עם המתחרות.

זהו רגע מעניין עבור החברה. בזמן שהמתחרות משקיעות מיליארדים במרכזי נתונים אדירי ממדים ל-AI, אפל בחרה להתמקד בעיבוד על המכשיר באמצעות שבבי Apple Silicon, גישה שמעדיפה פרטיות ונמנעת מאיסוף מידע משתמשים. כאשר דרוש עיבוד ענן, החברה מעבירה אותו דרך Private Cloud Compute, שרתים שמתחייבים למחוק את המידע מיד עם סיום העיבוד.

רק בעתיד נדע אם הגישה הזו הוכיחה את עצמה או דווקא השאירה את אפל מאחור. לגישה הזו יש מחיר: המודלים על המכשיר קטנים ומוגבלים יותר מהמודלים הענקיים במרכזי הנתונים של המתחרות, ואי איסוף נתוני משתמשים גורם לכך שחוקרי אפל מאמנים מודלים על מידע מורשה ומידע סינתטי, במקום על כמויות העתק של נתונים אמיתיים שמזינות את מערכות היריבות.