נשיא צרפת ואשתו תובעים את קנדיס אוונס: "מפיצה שמועות שקריות שבריז'יט נולדה כגבר"

נשיא צרפת עמנואל מקרון ואשתו, בריז'יט מקרון, תובעים את הפרשנית הימנית האמריקאית קנדיס אוונס בגין לשון הרע.

בתביעה שהוגשה ביום רביעי במדינת דלאוור נגד אוונס והחברות שבבעלותה, נטען כי אוונס מנהלת קמפיין מתמשך של השמצות נגדם במטרה לקדם את הפלטפורמה התקשורתית שלה, להרחיב את קהל העוקבים שלה ולהרוויח כסף.

אוונס אמרה בתחילת 2024 שהיא "מהמרת על כל המוניטין המקצועי שלה על כך שבריז'יט מקרון היא למעשה גבר". מאז, כך לפי כתב התביעה, היא המשיכה לטעון זאת בפני קהל העוקבים שלה שמונה 7 מיליון איש ברשת X ואף הרחיבה את ההאשמות במסגרת פודקאסט בן שמונה פרקים בשם Becoming Brigitte.

לפי התביעה, משפחת מקרון דרשה מאוונס לפרסם התנצלות על ההאשמות "השקריות באופן מובהק", אך במקום זאת היא "לעגה להם והשתמשה בהם כחומר גלם נוסף עבור בסיס המעריצים המתלהם שלה".

תיאוריית הקונספירציה, שמסתובבת כבר שנים ברשת, טוענת כי בריז'יט מקרון נולדה כגבר בשם ז'אן־מישל טרוניו, שנחשב לאחיה. בנוסף, טענה אוונס, כך על פי כתב התביעה, כי הגברת הראשונה של צרפת גנבה זהות של אדם אחר ועברה תהליך התאמה מגדרית כדי להפוך לבריז'יט; כי היא והנשיא מקרון הם קרובי משפחה שמקיימים גילוי עריות, וכי מקרון מונה לנשיא צרפת כחלק מתוכנית של ה-CIA.

"היות וגברת אוונס חזרה ואישרה את הטענות השקריות הללו בתגובה לכל אחת מדרישותינו לפרסום תיקון, הגענו למסקנה שהפנייה לבית משפט היא הדרך היחידה שנותרה", אמרו בני הזוג מקרון בהצהרה. "קמפיין ההשמצות של גברת אוונס נועד בבירור להטריד אותנו, לפגוע בנו ובמשפחותינו ולמשוך תשומת לב ופרסום. נתנו לה כל הזדמנות לסגת מהטענות – אך היא סירבה. תקוותנו הכנה היא שהתביעה הזו תבהיר את האמת ותסיים את קמפיין ההשמצות אחת ולתמיד".

לפי התביעה, ההשמצות גרמו לבני הזוג מקרון להיות קורבנות של "קמפיין של השפלה עולמית" ושל "בריונות מתמשכת בקנה מידה עולמי". הם נאלצו להוציא "סכומים ניכרים" כדי לתקן את המוניטין הציבורי שלהם, כולל על שכר טרחת עורכי דין.

"בכל פעם שבני הזוג מקרון יוצאים מביתם, הם יודעים שאנשים רבים שמעו, ורבים גם מאמינים, בשקרים הנתעבים האלה. זה חודרני, מבזה ולחלוטין בלתי הוגן" נכתב בתביעה.

לפי ה"פייננשל טיימס", בני הזוג מקרון מוכנים להעיד בבית המשפט בדלאוור. לפי החוק האמריקאי, על משפחת מקרון להוכיח "זדון ממשי" – כלומר שהנתבעת ידעה שהמידע שקרי, אך פרסמה אותו בכל זאת.

בהודעה מטעם משרד קלייר לוק, המייצג את נשיא צרפת ורעייתו, נמסר כי לפני הגשת התביעה, בני הזוג מקרון שלחו לאוונס שלוש דרישות לפרסום תיקון, בצירוף ראיות הסותרות את טענותיה. אך אוונס, כך נכתב, "המשיכה ללעוג להם והמציאה שקרים מזיקים נוספים".

בפרק שלה שפורסם ביום רביעי, אוונס עמדה מאחורי ההאשמות שלה והתייחסה לתביעה באומרה: "זה פשוט מגוחך". אוונס לעגה לגברת הראשונה של צרפת וכינתה את התביעה "אסטרטגיית יחסי ציבור נואשת וברורה". עוד הוסיפה: "נולדת גבר ותמות גבר... נתראה בבית המשפט".

בהצהרה שיצאה מטעמה נכתב: "זהו ניסיון של ממשלה זרה לתקוף את זכויות התיקון הראשון (חופש הביטוי) של עיתונאית עצמאית אמריקאית. קנדיס ביקשה שוב ושוב לראיין את בריז'יט מקרון. במקום תגובה, בריז'יט מנסה להלך אימים על עיתונאית כדי להשתיק אותה. בצרפת פוליטיקאים יכולים להפחיד עיתונאים, אבל זו לא צרפת. זו אמריקה".

אוונס עבדה במספר גופי תקשורת וארגונים שמרניים, והיא נוהגת להפיץ תיאוריות קונספירציה בנושא כמו חיסוני הקורונה, השואה ונחיתות הירח. הפרשנית הימנית קיצונית נבחרה ברוב קולות ל"אנטישמית השנה" בתחרות שערך ארגון ההסברה StopAntisemitism בדצמבר 2024.

למרות שמדובר במהלך חריג עבור נשיא מכהן, מקרון אינו הראשון שפונה לבית המשפט: דונלד טראמפ, לדוגמה, הגיש בשנים האחרונות מספר תביעות לשון הרע נגד כלי תקשורת בארה"ב, שחלקן הסתיימו בהסדרים.

השמצות נגד המראה של בריז'יט מקרון וטענות שקריות בנוגע למגדרה נפוצות ברשת כבר שנים, אך אוונס העניקה להן תהודה רבה בארה"ב. לפי דו"ח של מכון וילסון משנת 2021, נשים בולטות נוספות בפוליטיקה, כמו מישל אובמה וקמלה האריס, היו יעד לקמפיינים דומים, שהתבססו על הרעיון המיזוגיני של "נשים שמתחזות לגברים".

בני הזוג מקרון הגישו בעבר תביעות בצרפת נגד שתי נשים שהפיצו את התיאוריה לפיה בריז'יט מקרון נולדה כגבר. הן הורשעו תחילה בלשון הרע, אך פסק הדין בוטל בערעור – החלטה שבריז'יט מקרון ערערה עליה כעת.