חברת השבבים האמריקאית נכנסת לישראל - ותקים מרכזי מחקר ופיתוח

חברת השבבים האמריקאית אסטרה לאבס (Astera Labs), המתחרה בענקיות כמו אנבידיה ונסחרת בנאסד"ק בשווי של 28 מיליארד דולר, הודיעה היום (ב') על הקמת מרכזי מחקר ופיתוח חדשים בישראל, בתל אביב ובחיפה, כחלק מהרחבת פעילות ההנדסה הגלובלית שלה. המרכז יתמקד בפיתוח תשתיות קישוריות מתקדמות לבינה מלאכותית, במענה לביקוש הגובר לפתרונות קישוריות במרכזי נתונים ברחבי העולם.

את פעילות החברה בישראל יוביל גיא אזרד, סגן נשיא בכיר להנדסה ומנכ"ל Astera Labs ישראל, אשר עזב לפני כחצי שנה את תפקידו כסגן נשיא בכיר להנדסה בגוגל ישראל והיה אחראי על פיתוח שבבי תקשורת. לצידו יצטרף עידו בוקשפן, שימונה לסגן נשיא להנדסת ASIC.

חברת אסטרה לאבס, שבין משקיעיה המוקדמים נמנה יזם השבבים הישראלי אביגדור וילנץ, מפתחת שבבים ופרוטוקולי קישוריות המייעלים את העברת הנתונים בין מעבדים גרפיים (GPU) למעבדי ליבה בתוך שרתי ענן ובינה מלאכותית. מרכז הפיתוח בישראל צפוי לעסוק בפיתוח מלא של שבבים ומערכות, משלב הארכיטקטורה ועד לייצור, וכן לקדם שיתופי פעולה עם מוסדות אקדמיים והאקו-סיסטם המקומי.

אסטרה לאבס נכנסת לארץ באמצעות שכירת מהנדסי החומרה של הסטארטאפ הישראלי פליופס (Pliops), שהוקם ב-2017 על ידי אורי בייטלר, משה תואיתו ואריה מרגי. העסקה מוערכת בסכום של 70 מיליון דולר, כאשר הצפי הוא שחלק מהעובדים יפוטרו ויחלק ימשיכו לחברה החדשה. מדובר באקזיט מאכזב יחסית לחברה שגייסה מאז הקמתה 210 מיליון דולר.

אזרד מסר כי "התרחבות Astera Labs בישראל מהווה הבעת אמון באקו-סיסטם המקומי ובטאלנט ההנדסי הישראלי, ותאפשר לחברה להמשיך ולצמוח גלובלית מול ביקושים אסטרטגיים חדשים. אנחנו מקימים צוות עם דגש חזק על יכולת ביצוע, המשלב חומרה, סיליקון ותוכנה, כדי לתמוך בדרישה ההולכת וגוברת לפלטפורמות הקישוריות של החברה".

סנג'יי גאג'נדרה, נשיא ומנהל התפעול הראשי ומייסד שותף ב-Astera Labs, הוסיף כי "הקמת מרכז המו"פ בישראל משקפת את האמון שלנו בטאלנט ההנדסי באזור ואת המחויבות שלנו לתת מענה לביקוש האדיר לפתרונות Scale-Up Connectivity. שוק ה-merchant scale-up switching צפוי להגיע לכ-20 מיליארד דולר עד 2030".