כוכב היוטיוב הצעיר והעשיר ג׳ייק פול עומד בימים אלה במרכזה של שערורייה, כאשר הוא נצפה במהלך סוף השבוע האחרון מככבב מהומה ציבורית בקניון Fashion Square, בסקוטסדייל שבאריזונה.
ברחבי ארצות הברית מתקיימות בימים האחרונים שלל הפגנות, מהומות ובזיזה המונית של חנויות כתוצאה מהרצח של ג׳ורג׳ פלויד, אדם ממוצא אפרו אמריקאי שנהרג על ידי שוטר. פול, לעומת זאת, הוא לבן לחלוטין וגם עשיר כקורח, ועל כן השתתפותו במהומות הללו מעוררת לא מעט תהיות ברשת.
הצלם הקבוע של פול, אנדרו בלו, העלה ביום שבת האחרון מספר סטוריז באינסטגרם שבהם נראה ג׳ייק צועד לצד מפגינים בקניון בעודם מתחילים לפרוץ לחנויות ולשדוד אותן. במהלל הסרטונים ניתן לראות אנשים משתוללים, בועטים בדלתות, משחיתים רכוש וגונבים שלל מוצרים כמו נעלי טניס. באחד הסרטונים, למשל, ניתן לשמוע קול בסמוך למצלמה, ככל הנראה של בלו עצמו, שצועק ״תנו לי בושם בחינם!״ כשברקע סניף של החנות ספורה.
פול עצמו פרסם גם הוא סטוריז שבהם ניתן לראות נוכחות של שוטרים במקום, בעודו מכנה אותם ״חבורה של אידיוטים מזדיינים״. ״הלכתי ישר אליהם והאידיוטים המזדיינים האלה זרקו עלי גז מדמיע – לא עשיתי כלום״, אמר ואז פרסם תמונה של עיניו הדומעות. מגיבים בטוויטר הביעו לא מעט תהייה ופליאה על כך שפול משתתף במהומות הללו באופן פעיל, שכן המחאה כאמור לא אמורה לבעור בדמו.
https://t.co/EqvEQyTQKt https://t.co/ILs1Ge11jR
— Jeff Rich (@JeffRichTalks) May 31, 2020
Black people are protesting the fact that cops muder them for no reason meanwhile Jake Paul is out there having fun fulfilling every white asshole male’s Joker fantasy I’m surprised he hasn’t been filmed dancing down a flight of stairs.
— The Volatile Mermaid (@OhNoSheTwitnt) May 31, 2020
Welcome to Another Episode of: How Does Jake Paul Always Manage to be Wrong?
— aksel (@aksually) May 31, 2020
פול עצמו הספיק כבר להגיב לעניין וטען כי הוא נכח במהומות כדי לתעד אותן באופן דוקומנטרי, ולא כמשתתף מן המניין. לדבריו כי לא הוא ולא האנשים שהיו עמו עסקו בבזיזה או בוונדליזם, אלא השתתפו במחאה שקטה על אי הצדק שפוזרה על ידי השוטרים בגז מדמיע, ועל כן הם נאלצו לעזוב את המקום ברגל. הם צילמו את כל מה שראו כדי לחלוק את החוויה שלהם ולשים את הכעס וגלי המחאה בשכונה במרכז תשומת הלב. ״אני לא תומך באלימות, בזיזה והפרה של החוק, אבל אני מבין את הכעס והתסכול שהובילו להרס שראינו״, כתב. ״חשוב שאנשים יראו את זה כדי להבין איך ממשיכים מכאן בצורה בריאה״.