חברת Character.AI מכריזה על פשיטת רגל ומוכרת את נכסיה לכל מי שמוכן לשלם

Character.AI, חברת פרופילי ה-AI שהוקמה ע"י נועם שזיר הישראלי לשעבר אשר כבר הספיק לעזוב לגוגל, הגישה בארה"ב בקשה להגנה מפני נושים לפי פרק 11 לחוק פשיטת הרגל, ומתכננת למכור את כל נכסיה או את רובם במסגרת הליך בבית המשפט. בהודעה שפרסמה החברה אתמול (ב') נמסר כי דיסני היא המציעה הראשונה לרכישת חלק מהנכסים, בהצעה של 20 מיליון דולר.

"בשנה האחרונה נקטה Character.AI צעדים משמעותיים כדי לשמר ולשפר את פעילותה, לנוכח קשיים משפטיים, רגולטוריים ותפעוליים משמעותיים", אמר מנכ"ל החברה קולין אדמס.

הבקשה הוגשה לבית משפט פדרלי בדלאוור על ידי Character Technologies, החברה שבבעלותה הפלטפורמה. Character.AI נוסדה ב-2021 ומאפשרת למשתמשים לשוחח עם דמויות שונות של בינה מלאכותית. לפי דיווח של רויטרס, Character Technologies רשמה בבקשה נכסים והתחייבויות בהיקף מוערך של בין 50 מיליון ל-100 מיליון דולר.

במסגרת ההצעה, דיסני תשלם 20 מיליון דולר עבור רישיון קבוע ולא בלעדי לחלק מהקניין הרוחני של Character.AI. היא גם תעמיד זמנית לרשות החברה עובדים לשעבר של Character.AI שגייסה לשורותיה, כדי לסייע בהמשך הפעלה בטוחה של הפלטפורמה.

הצעת דיסני תשמש רף תחתון, ורוכשים מתחרים יוכלו להגיש הצעות גבוהות יותר. Character.AI ביקשה מבית המשפט לאשר את כללי התמחור, והיא צופה שהמכירה תושלם בסוף נובמבר או בתחילת דצמבר.

בינואר הגיעה החברה להסדר בחמש תביעות שעסקו במשברים נפשיים של בני נוער ובמקרי התאבדות. מאז הוגשו נגדה תביעות נוספות מצד משפחות ומדינות בארה"ב.

בספטמבר גייסה דיסני את קארנדיפ אנאנד, שהיה אז מנכ"ל Character.AI, לתפקיד מנהל הטכנולוגיה הראשי שלה לכלל הקבוצה. שנה קודם לכן דרשה דיסני מ-Character.AI להפסיק לארח צ'אטבוטים שהעתיקו את הדמויות שלה.

בינתיים, Character.AI מתכננת להשאיר את האפליקציה ואת האתר פעילים עם כמה שפחות בעיות. היא ביקשה מבית המשפט לאפשר לה להמשיך לשלם לעובדים ולספקים. אם לא יימצא רוכש שירצה להמשיך להפעיל את הפלטפורמה, היא תיסגר, מסרה החברה.