לאחר הסירוב של אפל: הודו החליטה לא לשתול אפליקציה ממשלתית בכל טלפון
1.2 מיליארד משתמשים בהודו יכולים להודות לאפל וסמסונג על כך שהם לא יחויבו להתקין תוכנה ממשלתית במכשיר שלהם. אפליקציית הסייבר Sanchar Saathi הייתה אמורה להיכנס בכוח לכל סמארטפון במדינה מבלי שיוכלו למחוק אותה, אך היצרניות התנגדו ושר התקשורת חזר בו
הודו שטעו: משרד התקשורת של הודו חזר בו היום (רביעי) מההוראה שהוציא ליצרניות סמארטפונים, ולפיה נדרשו להתקין מראש אפליקציית אבטחת סייבר ממשלתית במכשירים חדשים, שלא ניתן למחוק אותה.
ביום שני דרש משרד התקשורת מיצרניות הסמארטפונים להתקין בתוך 90 ימים את אפליקציית "Sanchar Saathi" הממשלתית, ולמנוע מהמשתמשים את האפשרות להסיר אותה. בנוסף, נדרשו החברות לדחוף את האפליקציה גם למכשירים ישנים יותר באמצעות עדכון תוכנה. השינוי היה אמור להשפיע על 1.2 מיליארד משתמשים ברחבי הודו.
ההנחיה מיום שני עוררה ביקורת נרחבת וחששות לפגיעה בפרטיות המידע של המשתמשים, באחד משוקי הסמארטפונים הגדולים בעולם. ההוראה אף עמדה בסתירה למדיניות של חברות כמו אפל האמריקאית, שאוסרת התקנה מוקדמת של אפליקציות צד שלישי במכשיריה - כולל כאלה שפותחו על ידי ממשלות. גם המתחרה הקוריאנית סמסונג וגם אפל התנגדו לדרישה להתקין את האפליקציה מראש במכשירים שלהן. מקורות מסרו ל-BBC כי החברות מודאגות מכך שההנחיה ניתנה ללא התייעצות מוקדמת, ואף מערערת על אמות המידה המקובלות של פרטיות המשתמשים.
המשרד מסר בהודעה היום כי 600 אלף משתמשים חדשים הורידו את האפליקציה במהלך היממה האחרונה. למרות זאת, נמסר כי הממשלה “החליטה שלא להפוך את ההתקנה המוקדמת לחובה עבור יצרניות הסלולר. האפליקציה מאובטחת ונועדה אך ורק להגן על האזרחים מפני גורמים זדוניים במרחב הסייבר. אין לה כל תפקיד אחר מלבד הגנה על המשתמשים, והם יכולים להסיר את האפליקציה בכל עת שירצו", נמסר בהודעה.
למרות שההוראה בוטלה כעת, שר התקשורת ההודי סקינדיה דחה את החששות שהאפליקציה עלולה לשמש להרחבת המעקב הממשלתי. "ריגול אינו אפשרי ולא יתרחש באמצעות אפליקציית הבטיחות Sanchar Saathi", אמר סקינדיה.
אפליקציית "Sanchar Saathi", שהושקה בינואר, נועדה לאפשר למשתמשים לחסום ולאתר טלפונים שאבדו או נגנבו, וכן לאתר ולסגור קווי סלולר שהוקמו לצורכי הונאה. מאז השקתה היא צברה לפחות 14 מיליון הורדות, לפי נתוני הממשלה.
החלטת הממשלה לבטל את ההוראה התקבלה בברכה על ידי ארגוני זכויות דיגיטליות. "זהו צעד מבורך, אך אנו עדיין ממתינים לפרסום הנוסח המלא של הצו המשפטי שאמור ללוות את ההודעה הזו, כולל כל שינוי בהנחיות לפי תקנות הסייבר לשנת 2024", מסרה קרן Internet Freedom Foundation ברשת X. "לעת עתה יש לראות בכך אופטימיות זהירה ולא סוף פסוק, עד לפרסום ההנחיה המשפטית הרשמית ואימותה באופן עצמאי".