ימי הקורונה היא תקופה קצת מוזרה להשיק בה משחק חדש, אבל יש כנראה אנשים שסבורים שהבידוד הביתי הוא דווקא עיתוי מעולה להשקיע את הזמן במשחק שהוא גם פרויקט לטובת העולם כולו. האנשים האלה שייכים לסוכנות נאס״א, שהשיקה לאחרונה משחק חדש למשתמשי האייפונים, האייפדים ומחשבי המק.
המשחק מכונה NeMO-NET ובמסגרתו נעים השחקנים בתוך מעמקי האוקיינוס ומתבקשים לזהות ולסווג את כל מה שהם נתקלים בו, כמו למשל אלמוגים, שוניות, אצות ושלל צמחי ים. לצורך כך נעשה שימוש בתצלומים אמיתיים של אוקיינוסים מרחבי העולם, והמדענים למעשה מנסים להסתמך על חכמת ההמונים של השחקנים כדי ליצור מפה טובה יותר של שוניות האלמוגים בעולם ולסייע בהגנה עליהם מפני הרס והכחדה.
נאס״א מעורבת בפעילות הימית הזו כבר לא מעט זמן: מדענים במרכז הפיתוח של נאס״א בעמק הסיליקון צופים במעמקי האוקיינוס מרחוק במשך שנים באמצעות מזל״טים ורחפנים, המצוידים בכלים שמאפשרים להם לתקן את עיוותי הראייה של המים ולמעשה לקבל תמונות תלת מימדיות צלולות של פני השטח והצמחייה שבו. בין היתר צולמו אזורי הים שליד גוואם, פורטו ריקו וסמואה, ונאסף מידע רב שיש צורך לנתח. וכאן, ניחשתם נכון, נכנס המשחק לפעולה.
במסגרת המשחק אוספים השחקנים תגים ופרסים על ידי כך שהם מבחינים בין סוגים שונים של צמחי ים. מעבר לעובדה שנאס״א מסוגלת לנתח את המידע הזה בעצמה, הסופר-מחשב שלה משתמש במשחק כדי לפתח אלגוריתמים חדשים וללמוד כיצד לזהות את השוניות בעצמו בצורה טובה יותר.
״המשחק משתמש בכוח העוצמתי ביותר על פני כדור הארץ – לא מצלמות משוכללות ולא מחשבים חזקים אלא אנשים״, נמסר מהחברה. ״כל אחד, אפילו תלמידים בכיתה א׳, יכולים לשחק במשחק ולמיין נתונים כדי לסייע לנו למפות את אחת מצורות החיים היפות ביותר שאנחנו מכירים״.
בנאס״א מדגישים שהגנה על האוקיינוסים היא לא פחות חשובה משמירה על יערות הגשם, שכן קרקעית הים היא בית עבור המון מינים וסוגים של חיות ים. והקיום שלהם חשוב גם לצורת שמירה על מחזור חיים אקולוגי תקין של יצורי הים שניזונים מהם, רמות הפחמן באטמוספירה וכן הלאה. ״שוניות האלמוגים הם חלק קריטי ממערכת החיים שלנו בכדור הארץ״, נמסר מנאס״א, ״הן מגדירות אותנו ומגדירות את האוקיינוסים ואת הכוכב שלנו״.
את המשחק ניתן להוריד כאן.