בגלל הפסקת חשמל: כאוס בסן פרנסיסקו לאחר שמוניות אוטונומיות נתקעו באמצע הכביש

חברת המוניות האוטונומיות Waymo נאלצה להשהות את שירות הרובוטקסי שלה בסן פרנסיסקו בלילה בין שבת לראשון, לאחר שהפסקת חשמל גדולה גרמה לכאוס, בגלל שרכבים רבים שלה פשוט נתקעו באמצע הכביש. תמונות וסרטונים רבים הגיעו לרשתות החברתיות ותיעדו את רכבי ה-Waymo כשהם מושבתים באמצע הכבישים ובצמתים, בזמן שנהגים אמיתיים נתקעו מאחוריהם או נאלצו לתמרן מסביבם. רק בשעות אחר הצהריים המאוחרות של יום ראשון (שעון סן פרנסיסקו), מסר דובר Waymo הצהרה כי החברה מחדשת את השירות.

"הפסקת החשמל של אתמול הייתה אירוע נרחב שגרם לעומסי תנועה כבדים ברחבי סן פרנסיסקו, לצד רמזורים מושבתים ושיבושים בתחבורה הציבורית", אמר הדובר. "למרות שהכשל בתשתיות הציבוריות היה משמעותי, אנו מחויבים להבטיח שהטכנולוגיה שלנו תסתגל לזרימת התנועה באירועים מסוג זה". דובר Waymo הוסיף כי החברה "מתמקדת בהטמעה מהירה של הלקחים שהופקו מהאירוע, ומחויבת לרכוש ולשמר את אמון הקהילות שאותן אנו משרתים מדי יום".

הפסקת החשמל השביתה גם רבים מרמזורי העיר והשפיעה על מערך התחבורה הציבורית (Muni), כאשר ראש עיריית סן פרנסיסקו, דניאל לורי, הזהיר את התושבים וקרא להם להימנע מהגעה לכבישים מסוימים, אלא אם מדובר בנסיעה חיונית.

ב-Waymo ציינו כי למרות שמערכות הנהיגה העצמית שלהם מתוכננות להתייחס לרמזורים כבויים כאל צומת "עצור" מכל הכיוונים, היקף הפסקת החשמל בשבת גרם לחלק מהרובוטקסי להישאר ללא תנועה זמן רב מהרגיל, בעת שניסו לנתח את המצב בצמתים. החברה הוסיפה כי רוב הנסיעות הפעילות הושלמו בהצלחה.

נראה כי הפסקת החשמל נגרמה כתוצאה משריפה בתחנת משנה של חברת חשמל מקומית בעיר. אתר SFGate מדווח כי כ-120,000 לקוחות של החברה הושפעו מהפסקת החשמל, ואף שלרובם החשמל הוחזר עד מוצאי שבת, כ-35,000 לקוחות עדיין נותרו ללא חשמל בבוקר יום ראשון. גם אתר האינטרנט של PG&E הציג נתונים המראים כי אלפי לקוחות בסן פרנסיסקו עדיין היו מושפעים באותה עת.

על פי מכתב של חברת השקעות Tiger Global Management שהודלף מוקדם יותר החודש, Waymo מספקת כעת 450,000 נסיעות רובוטקסי בשבוע - כמעט כפול מהכמות שעליה דיווחה החברה שבבעלות גוגל באביב האחרון.

אחת המתחרות הגדולות של Waymo היא חברת טסלה של אילון מאסק, שגם היא מתכננת להיכנס לתחום המוניות האוטונומיות, אבל עם טכנולוגיה קצת שונה. לאחר האירוע הם העלו ציוץ ב-X שנראה כמו עקיצה ל-Waymo ובו מראים רכב נוסע גם בזמן הפסקת חשמל.