סופר הכניס אייר טאג לתוך משלוח ספרים וגילה שהגיע למפעל AI של אמזון

מוכר ספרים הצליח להוכיח את מה שסופרים רבים חששו ממנו, הוא החביא AirTag בתוך ספר נדיר, שלח אותו כחלק מהזמנה גדולה - והתג הגיע למחסן בלאס וגאס שבבעלות אמזון. לפי דיווח של עמנואל מייברג ב-404 Media, התרגיל אישר את את החשש: חברות AI קונות מהם ספרים בכמויות, סורקות אותם ומשמידות את העותקים הפיזיים. עד עכשיו, לפי הדיווח, איש לא הצליח להצביע על חברה מסוימת שעושה זאת, ופעילות סריקת הספרים של אמזון לא דווחה קודם לכן.

אמזון מסרה בתגובה ל-404 Media: "אמזון רוכשת ספרים דרך ערוצים מסחריים כדי לסייע בפיתוח ושיפור המוצרים והשירותים בהם משתמשים לקוחותינו". וסירבה להגיב לממצאים עצמם. ההצהרה לא מזכירה בינה מלאכותית, היא לא סותרת את הדיווח, אבל גם לא מאשרת אותו.

לפי 404 Media, צוות סריקת הספרים באתר נקרא באמזון VGT3. עובדים סיפרו לאתר שמשלוחים גדולים של ספרים מודפסים מגיעים למקום, העובדים חותכים את הכריכות כדי לסרוק את הדפים מהר יותר - והספר לא שורד את התהליך. אשלי בלנג'ר, שכתבה על התחקיר ב-Ars Technica, תיארה את הלוגו שעל הדלת כדינוזאור טירנוזאורוס רקס שמחזיק ספר וחושף שיניים, כאילו הוא עומד לאכול אותו.

ב-404 Media מצאו גם דיונים בפורומים של עובדים באתר. מוקדם יותר השנה, לפי אותם דיונים, אמזון נקלעה למחסור בספרים לסריקה, וחלק מהעובדים חששו שהמחסן ייסגר. בשלב מסוים המלאי אזל לגמרי. לפי הדיווח, האתר עדיין פועל.

מוכרי ספרים העריכו עוד קודם שהקונים מחפשים ISBN, מספר ספר תקני בין-לאומי, ולא כותרים ספציפיים, מפני ש-ISBN מסמן מהדורה נפרדת. אם אוספים מספיק כאלה, מכסים למעשה כל ספר מודפס שיש לו מספר כזה. 404 Media בדקו את הדיונים של העובדים ומצאו שלפני סריקת הספר עצמו, העובדים סורקים את הברקוד או את ה-ISBN. באתר אומרים שזה מחזק את התיאוריה.

הדפוס הזה גם מסביר למה מוכרי הספרים התקשו להבין את ההזמנות. לפי הדיווח, הקונים לא רודפים אחרי מהדורות ראשונות נחשקות, אלא אחרי ספרים ישנים בעלי ערך כספי נמוך: כאלה שלא תורגמו משפה שמעטים קוראים כיום, או כאלה שמעולם לא הודפסו במספיק עותקים כדי להיות מסחריים באמת. מוכר הספרים שהטמין את התג אמר ל-404 Media שהערך של ספר נדיר מגיע מדברים היסטוריים, אינטלקטואליים וסנטימנטליים - דברים שלדבריו חברות AI לא מתעניינות בהם. הן רוצות את התוכן כאוסף מילים שמחוברות זו לזו.

העניין בספרים מודפסים מלפני 2022 נובע מחשש בסיסי: טקסטים שפורסמו מאז עלולים לכלול כתיבה שנוצרה כבר בידי AI, ומודלים שמתאמנים על פלט של מודלים אחרים מידרדרים. מייק פרל כתב ב-Gizmodo שעד בערך 2022, ספרים נכתבו רק בידי בני אדם. כתיבה אנושית מלפני הצ'אטבוטים היא משאב סופי ומצטמצם.

המרוץ הזה אינו מוגבל לאמזון. לפי הדיווח, בסין נתקלו בחודש האחרון באותה בעיה סביב חומר בשפה הסינית. אמזון מתאמנת גם על חומר קרוב יותר לבית, לפי דיווח מהשבוע שעבר, Twitch תאפשר לאמזון לאמן AI על שידורים, אלא אם המשתמשים ימצאו את ההגדרה ויכבו אותה.

מה שנותר פתוח הוא מה בדיוק אמזון עושה עם סריקת הספרים ב-VGT3, ואם היא תאמץ החרגה פומבית לספרים נדירים ועתיקים, כמו שמתחרותיה טוענות שהן עושות. שאלה נוספת היא אם מישהו מנהל רישום של הספרים שעברו במערך הסריקה של אמזון, כי קובץ סרוק בתוך מאגר אימון פרטי הוא לא אותו דבר כמו ספר שעדיין קיים.