ממשיכה להפסיד: מטא תשלם קנס של 25 מיליארד דולר בפרשת קיימברידג' אנליטיקה

בית משפט בניו מקסיקו הורה היום (רביעי) למטא לשלם קנס של 25 מיליארד דולר בפרשת פרטיות שמקורה בשערוריית קיימברידג' אנליטיקה. ההחלטה התקבלה לאחר שחבר מושבעים קבע כי החברה הטעתה צרכנים בנוגע למידע האישי שלהם ולמדיניותה כלפי תוכן מזיק. על הקנס תצטבר ריבית שנתית של 15% עד לתשלום מלוא הסכום.

"ההתנהלות הפסולה של פייסבוק, שנמשכה שנים והוצגה לציבור באופן שיטתי, נוגעת בלב הפרקטיקות העסקיות שלה", כתב השופט פרנסיס מתיו בהחלטתו. הוא קבע כי לפי חוקי המדינה מוצדק להטיל קנס של יותר מ-219 מיליארד דולר, אך הפחית אותו ל-25 מיליארד דולר.

התובע הכללי של ניו מקסיקו, ראול טורז, אמר שמדובר באחד מפסקי הדין הכספיים הגדולים ביותר שניתנו נגד החברה בתביעה של מדינה בודדת בארה"ב, אם לא הגדול שבהם. "לקח זמן רב להטיל אחריות על ענקיות הטכנולוגיה", אמר במסיבת עיתונאים באלבקרקי לאחר ההחלטה. "אני חושב שפסק הדין היום מסמן נתק ברור מהעבר ואזהרה ברורה מאוד למי שפועלים בתחום הזה ומחוצה לו: אנחנו מתכוונים להגן על התושבים שלנו ועל הצרכנים שלנו".

חבר המושבעים בסנטה פה קבע ב-25 בספטמבר כי 26 מתוך 29 הצהרות של החברה ובכיריה היו מטעות. לפי ההכרעה, מטא ביצעה יותר מ-43 מיליון הפרות של חוק הגנת הצרכן של ניו מקסיקו. מספר ההפרות חושב על בסיס מספר משתמשי פייסבוק או תושבי המדינה שאליהם הגיעה כל הצהרה מטעה, בנושאים שכללו איסוף מידע, הגנתו ומניעת הפצת מידע מזיק בשירותי החברה.

השופט כתב כי המספר החריג של הפרות מכוונות, משך ההתנהלות והחזרה עליה, מגוון הנושאים, מעורבות בכירי פייסבוק, היקף הקהל בניו מקסיקו והאופי המכוון והשיטתי של ההצהרות המטעות מצדיקים את הקנס המרבי בחוק: 5,000 דולר לכל הפרה. לפי טורז, החוק מורה להעביר את מלוא הכסף למערכת החינוך של ניו מקסיקו.

בדיון ב-1 באוקטובר ביקשה רנדי מקגין, עורכת דין מטעם המדינה, לפסוק לטובתה בין 35 מיליארד ל-40 מיליארד דולר. לדבריה, סכום כזה מתיישב עם הכרעת המושבעים ועם ההגנות על הליך הוגן בחוקת ארה"ב. "בית המשפט הזה צריך לדבר אל מטא בשפה היחידה שהיא מבינה, שהיא כסף ושווי המניה שלה", אמרה.

מטא ביקשה במסמכים שהגישה לבית המשפט להגביל את הקנס ל-3.45 מיליארד דולר, וטענה שסכום גבוה יותר עלול להרתיע עסקים מפעילות במדינה. לטענתה, הראיות הראו שהיא אינה מוכרת מידע על משתמשים, וניו מקסיקו לא הוכיחה שצרכן כלשהו הוטעה בפועל. מטא מסרה ל-CNBC כי אינה מסכימה עם פסיקה זו בניו מקסיקו ובכוונתה לערער.

התביעה הוגשה ב-2021 בידי התובע הכללי דאז של ניו מקסיקו, הקטור בלדרס, בעקבות החשיפות על איסוף מידע אישי של עד 87 מיליון משתמשי פייסבוק בידי קיימברידג' אנליטיקה. טורז, התובע הכללי הנוכחי, פיקח על ניהול המשפט. הפרשה נחשפה ב-2018, כשהחברה בראשות מארק צוקרברג עדיין נקראה פייסבוק, לפני שינוי שמה למטא.

קיימברידג' אנליטיקה, חברת ייעוץ פוליטי שנסגרה מאז, עבדה עבור הקמפיין המנצח של דונלד טראמפ לנשיאות ב-2016. היא קיבלה גישה למידע אישי ממיליוני חשבונות פייסבוק לצורך בניית פרופילים של מצביעים והתאמת מסרים אליהם. המידע הועבר ללא הסכמת המשתמשים מחוקר שפייסבוק אפשרה לו להפעיל ברשת אפליקציה שאספה מידע ממיליוני משתמשים.

ניו מקסיקו האשימה את מטא בכך ששיקרה למשתמשי פייסבוק במדינה בנוגע לזהות הגורמים שקיבלו גישה למידע שלהם, לאופן הטיפול בדברי שנאה ובמידע כוזב ולנהלים פנימיים נוספים. לטענת המדינה, החברה ידעה שלצדדים שלישיים יש גישה רחבה למידע אישי, והשלימה עם דברי שנאה ותכנים מזיקים אחרים כשהדבר שירת את רווחיה.

"פייסבוק לא ערכה את החקירה המקיפה שהבטיחה" לאחר חשיפת פרשת קיימברידג' אנליטיקה, כתב מתיו. לדבריו, לחץ מצד בכירים לצמצם עלויות, מחסור במשאבי אכיפה, שיטות חקירה לא מספקות ורצון שלא ליצור תקדים לחקירות עתידיות תרמו לבדיקה פנימית שהגדיר "לא יעילה במכוון".

באוגוסט הגיעה מטא להסדר של 17.1 מיליארד דולר עם קבוצת תובעים כלליים של מדינות בארה"ב, במסגרת הליך פדרלי נפרד שעסק בטענות לפגיעה של הפלטפורמות שלה בבריאות הנפש של בני נוער. במסגרת ההסדר, שש מדינות נוספות סיימו תביעות הקשורות לקיימברידג' אנליטיקה תמורת 459.2 מיליון דולר. ניו מקסיקו לא הצטרפה להסדר, ותביעת הפרטיות שלה הגיעה למשפט בספטמבר. ב-2022 הסכימה מטא לשלם 725 מיליון דולר ליישוב תביעה ייצוגית נוספת שנבעה מאותה פרשה.

זו הייתה הפעם השנייה בתוך שישה חודשים שחבר מושבעים בסנטה פה הכריע נגד מטא בתביעה של ניו מקסיקו. במשפט הראשון, שהסתיים במרץ, נקבע כי החברה הטעתה משתמשים בנוגע לבטיחותם של משתמשים צעירים בפייסבוק, באינסטגרם ובוואטסאפ, והיא חויבה בקנסות אזרחיים של 375 מיליון דולר בגין הפרת חוק הגנת הצרכן של המדינה.

בשלב השני של אותו משפט נקבע כי פעולות החברה יצרו מטרד לציבור. שופט הורה למטא לשלם 567 מיליון דולר לקרן בניו מקסיקו לטיפול בבריאות הנפש של בני נוער, וליישם אמצעים להגנה על משתמשים בני נוער בפייסבוק ובאינסטגרם במדינה. מטא מסרה שהיא חולקת על ההכרעה ומתכוונת לערער עליה.