וואטסאפ רק השיקה את שמות המשתמש - והודו כבר רוצה להקפיא את הפיצ'ר

הודו דרשה מוואטסאפ להקפיא את פיצ'ר היוזר ניים המתוכנן עד לסיום ההתייעצויות עם הממשלה, כך לפי מכתב ממשלתי שפורסם ברויטרס. המכתב, שנשלח ב-1 ביולי לקצין הציות הראשי של וואטסאפ בהודו, נתן לחברה שלושה ימים להשיב ואסר על ההשקה עד לסיום ההליך.

דובר החברה אמר כי הפיצ'ר עדיין לא פעיל ויושק בהדרגה בהמשך השנה. לדבריו, משתמשים עדיין יצטרכו מספר טלפון כדי להירשם, ושולחים יידרשו לדעת את שם המשתמש המדויק של אדם כדי לשלוח לו הודעה.

מוקדם יותר השבוע הודיעה וואטסאפ כי החלה השקה עולמית מדורגת של הפיצ'ר, כולל בהודו. הפיצ'ר, שהגיע גם לישראל, מאפשר למשתמשים לשריין שם משתמש ייחודי, ובהמשך לשלוח הודעות לאחרים בלי לשתף את מספר הטלפון שלהם.

במכתב הממשלתי נטען כי הפיצ'ר עלול להגדיל משמעותית את מספר ההונאות ברשת, בין בפישינג או בהתחזות, בכך שיאפשר לגורמים זדוניים ליצור קשר עם קורבנות בלי לחשוף את מספרי הטלפון שלהם. לפי החברה, בפיצ'ר שולבו "כמה שכבות הגנה מפני הונאות", כולל מגבלות על כמה אנשים חדשים חשבון יכול ליצור איתם קשר וחסימות על ניסיונות חוזרים לנחש שם משתמש. בנוסף, ניתן להגדיר קוד מפתח בן 4 ספרות, שרק מי שיידע אותו - יוכל לפתוח עם שם המשתמש שלכם בשיחה.

ההתערבות מול וואטסאפ מגיעה אחרי שהודו חסמה זמנית את טלגרם, בין היתר בגלל אותן דאגות סביב אנונימיות, ולאחר שנים של עימותים עם X של אילון מאסק סביב דרישות להסרת תוכן. לפי דוח של משרד הפנים ההודי מיוני, שגם הוא פורסם ברויטרס, השימוש בטלגרם בהונאות סייבר וכלים להסתרת מספרים מקשים על זיהוי משתמשים. טלגרם הפסידה בחודש שעבר בעתירה משפטית נגד החסימה הזמנית.

הודו היא השוק הגדול ביותר של וואטסאפ, עם יותר מ-500 מיליון משתמשים. הבדיקה מגיעה שבוע בלבד אחרי שמטא מינתה את מייסד CRED, קונאל שאה, לראש וואטסאפ העולמי - מינוי נדיר משוק מתפתח, שמדגיש את המשקל של הודו בעתיד התשלומים והמסרים העסקיים של האפליקציה.

המכתב לוואטסאפ נשען על חוק ה-IT של הודו, שלפיו פלטפורמות עלולות לאבד את ההגנה מאחריות לתוכן משתמשים אם אינן עומדות בכללי בדיקת הנאותות של הממשלה. בארגון Internet Freedom Foundation אמרו כי להוראה אין בסיס משפטי ברור, וכי אין סעיף שמאפשר לממשלה לאשר או לחסום פיצ'ר לפני השקתו. לדבריהם, מדובר בניסיון של הממשלה להחליט "מה חברה רשאית לבנות ולהשיק".

במקביל, בהודו ישנן תלונות גם של משתמשים על הפיצ'ר החדש. בעקבות האפשרות לבחירת יוזר ניים - מתרבים המקרים בהם "נתפסים" שמות שדומים לשמות של פוליטיקאים, ידוענים, אנשי עסקים ומוסדות ציבוריים, ועדיין היו זמינים לשמירה. בין הדוגמאות שהובאו באתר TechCrunch ניתן למצוא: indiamodi”, “shahrukh.actor”, “teamamitabh”, “ambanijio” ו-“rbi_verify” - שמות שמרפררים לראש ממשלת הודו נרנדרה מודי, לשחקני בוליווד, שאה רוח' חאן ואמיטאב באצ'אן, לחברת התקשורת Jio של המיליארדר מוקש אמבאני ולבנק המרכזי של הודו. בנוסף, מייסד Binance צ'אנגפנג ז'או כתב ב-X שלא הצליח לשמור את “cz_binance”, הכינוי שבו הוא כבר משתמש באותה פלטפורמה. הדבר נכון לכל מדינה, כולל בישראל, וניתן לבחור בשמות של דמויות מפורסמות, עסקים וגופים.

מטא אמרה ל-TechCrunch כי היא שומרת מראש שמות משתמש עבור דמויות ציבוריות, גופים ממשלתיים ו"כמה וריאציות" של השמות האלה, כך שרק הבעלים הלגיטימי יוכל לתבוע אותם. עם זאת, החברה לא הסבירה איך היא מחליטה אילו שמות דומים נשמרים מראש ואילו לא.