מזמן לא רק שואבים: דרימי חלמה לייצר רכב על ונאלצה לוותר עליו בתוך פחות משנה
דרימי הציגה השנה רכב קונספט שהבטיח זינוק ל-96 קמ"ש בתוך 0.9 שניות. לפי דיווחים בסין, אחרי שהמימון הממשלתי הפסיק, מתוך 1,000 עובדים נותרו בפרויקט רק אנשי HR ויועצים משפטיים כדי לסגור את השאלטר
דרימי, חברת שואבי האבק הסינית שכבר שברה את מחסום הניקיון ומשווקת גם לא מעט מוצרי חשמל, ניסתה גם להיכנס גם לתחום הרכב, אך נראה שללא הצלחה. לפי דיווח של CarNewsChina החברה סוגרת את פרויקט המכונית שלה אחרי שהמימון הממשלתי הופסק. חטיבת הרכב של החברה, שנקראה Project Starry Sky, העסיקה בעבר יותר מ-1,000 עובדים, וכעת נותרו בה רק קומץ אנשי משפט ומשאבי אנוש שמטפלים בסגירת הפעילות.
"התאמנו לאחרונה כמה פעילויות שהיו בשלב ניסיוני", מסרה דרימי בהצהרה. החברה הוסיפה כי מעתה תתמקד בארבעה תחומי פעילות: בית חכם, חוץ וגינה, ניידות חכמה ו-AI מגולם (מערכת בינה מלאכותית המחוברת לגוף פיזי כמו רובוט, רכב אוטונומי או רחפן). דובר החברה לא השיב לבקשת תגובה.
לפי CNBC, הרקע למהלך הוא כללים חדשים שפרסמה ממשלת סין כדי להדק את הפיקוח על תעשיית הקרנות הפרטיות, שמוערכת ב-3.4 טריליון דולר, ובתוך כך סימנה גם את דרימי. אחרי שהפכה לאחת מיצרניות שואבי האבק הגדולות בעולם, החברה התרחבה במהירות לעוד תחומים והקימה כמעט אלף מיזמים קשורים סביב סמארטפונים, רובוטיקה ורכב. חלק גדול מההתרחבות הזאת מומן בידי ממשלת סין, שכעת בוחנת מקרוב יותר איך דרימי מוציאה את הכסף, לפי הדיווח.
מוקדם יותר השנה הציגה דרימי בתערוכה בסן פרנסיסקו את Nebula Next 01 Jet Edition, מכונית קונספט מבריקה למראה עם שני מנועי רקטה, שלטענת החברה אמורה להאיץ מ-0 ל-96 קמ"ש בתוך 0.9 שניות. החברה טענה גם שהרכב מצויד בסוללת מצב מוצק מבוססת סולפיד עם צפיפות אנרגיה של יותר מ-450 Wh/kg וטווח של יותר מ-550 ק"מ, ושמנועי הדחף שלו יספקו כוח של 100 קילו-ניוטון.
הקונספט עורר לא מעט שאלות, כולל השאלה הבסיסית איך בדיוק מכונית כזאת אמורה להאיץ כך בלי לשבור את חוקי הפיזיקה. עובדים לשעבר אמרו ל-China Economy כי הדגם שהוצג בסן פרנסיסקו כלל לא היה בעל שלדה אמיתית והופעל בשלט רחוק. מכוניות קונספט הן ממילא לא באמת מכוניות "אמיתיות" במובן הטכני, אבל כאן, לפי הטענות, מדובר היה בעיקר בהצגה.
הסיפור מזכיר מקרים קודמים של חברות שהבטיחו לבנות מכוניות חשמליות ואוטונומיות בלי שבנו קודם מכונית בפועל. Faraday Future, חברה סינית אחרת עם שאיפות דומות, הסתבכה לפני כמעט עשור בבעיות דומות וגם התמודדה עם טענות שלפיהן הדגמות פומביות של מכוניות אוטונומיות הופעלו מאחורי הקלעים בשלט רחוק.