הסטארטאפ שמפתח רחפנים זעירים לציד יתושים באוויר

כזה אנחנו רוצים: המהנדסים ב-Tornyol, סטארטאפ אמריקאי שנתמך על ידי Y Combinator, עובדים על מיקרו-רחפן מבוסס בינה מלאכותית שאמור, לטענת החברה, להוזיל את עלות הדברת היתושים פי 100. הרעיון הוא להשתמש בנחילים של רחפנים זעירים שיאתרו ויהרגו יתושים במרחבים עירוניים, במקום שימוש בכימיקלים או בפתרונות אחרים יקרים ומסוכנים יותר לשליטה באוכלוסייתם.

ב-14 ביולי פרסם אלכס טוסן, אחד ממייסדי Tornyol, סרטון, שנחשף לכמעט 10 מיליון גולשים, שבו נראית לדבריו "ההפלה האווירית הראשונה" של החברה. בסרטון נראה רחפן קטן רודף אחרי עש ומפיל אותו באזור ניסוי מבוקר. עש הוא לא יתוש, ואזור הניסוי היה קטן מאוד, אבל בחברה מציגים את הניסוי כצעד משמעותי בדרך לפיתוח רחפן שיוכל לזהות ולחסל חרקים באוויר.

המטרה המוצהרת של Tornyol היא לפתח רחפנים במשקל 40 גרם, שישתמשו במיקרופונים של סמארטפונים, בחיישנים על-קוליים ובתוכנה ייעודית כדי לעקוב אחרי חרקים ולכוון אליהם. הרחפנים אמורים לשדר פולסים על-קוליים ולהאזין להדים באמצעות מערך מיקרופונים. לפי הרעיון, מכיוון שכנפי יתושים מייצרות חתימת צליל דופלר, הצורה הייחודית שבה משתנה תדירות גלי הקול כאשר מקור הקול או המקלט נמצאים בתנועה, הרחפנים יוכלו תיאורטית להבדיל בינם לבין חרקים אחרים.

בנוסף לעובדה שיתושים הם החיה הכי מציקה בטבע, וכולנו היינו שמחים לא להיעקץ בחיים - ישנה גם חשיבות בריאותית לדבר. יתושים נחשבים לחיה שמעבירה הכי הרבה מחלות בטבע כמו מלריה, קדחת מערב הנילוס ודנגי, למעשה היא החיה שהורגת הכי הרבה בני אדם בעולם. צי של רחפנים כזה יכול תיאורטית לעזור להילחם במחלות. טוסן וקלוביס פיידאלו, המהנדסים שמאחורי Tornyol, מקווים שבעתיד נחילי המיקרו-רחפנים יוכלו לחסל יתושים באזורים עירוניים שלמים. לפי החזון שמציגים בחברה, 10 רחפנים כאלה יספיקו כדי לנקות קילומטר רבוע אחד מהיתושים.