טראמפ ועולם הטק תומכים בג'נסן הואנג, אבל האם הוא ישרוד את החקירה של אנבידיה?

דירקטוריון אנבידיה הודיע אתמול (א') על פתיחת בדיקה עצמאית בעקבות דיווחים שלפיהם המנכ"ל ג'נסן הואנג היה יעד למבצע ריגול סיני. במקביל' פרסמה החברה הודעה לעובדים שבה הודה הואנג שבגד באשתו. לפי הדיווחים, הוא ניהל קשר עם אליס הואנג, אזרחית סינית ובכירה בחברת מגהספיד מסינגפור, שלפי מידע מודיעיני אמריקאי גויסה לריגול בידי המשרד לביטחון המדינה של סין. "אני חייב למשפחתי ולכולכם התנצלות", כתב הואנג לעובדים, בלי להזכיר את האישה בשמה. "לא הייתי נאמן לאשתי. מעשיי פגעו בה ובילדינו. אין תירוץ למה שעשיתי. אני מצטער עמוקות".

"אף שלדירקטוריון אין סיבה להאמין שביטחון המדינה או סודות אנבידיה נפגעו, הבדיקה תבחן את כל המידע הזמין", מסר הדירקטוריון. הבדיקה תיערך בידי דירקטורים עצמאיים בסיוע יועצים משפטיים חיצוניים. הדירקטוריון הביע אמון בהואנג ובהנהלתו ומסר כי הוא תומך בבדיקה באופן מלא והתחייב לשתף איתה פעולה. הרומן לא הוזכר בהודעת הדירקטוריון.

"החדשות של היום לא יאטו את אנבידיה. הואנג מחויב להמשיך להוביל את אנבידיה כמנכ"ל ללא הפרעה", מסרה החברה ל-CNBC. בתגובה לדיווחים קודמים על הקשר עם אליס הואנג, אמרה אנבידיה כי המגעים ביניהם היו "לא חריגים" וכי החברה אינה משתפת לקוחות במידע מסווג.

לפי הניו יורק טיימס, באביב האחרון קיבלו גורמים בממשל טראמפ מזכר ובו מידע מודיעיני שלפיו אליס הואנג גויסה בידי המשרד לביטחון המדינה של סין. המזכר עסק גם בקשר שלה עם מנכ"ל אנבידיה. לפי דיווח נוסף, אנשי מודיעין אמריקנים תדרכו את הנשיא דונלד טראמפ על החששות כבר לפני שנה, אך הוא לא עשה דבר בנושא.

בכירים בממשל טראמפ, ששמותיהם לא פורסמו, אמרו לניו יורק טיימס שהם מתקשים להאמין שהואנג לא היה מודע לאורך כל התקופה לתפקידה של אליס הואנג באיסוף מידע עבור סין. עם זאת, לפי העיתון, בזמן התדרוך הראשון לטראמפ העריכו הגורמים שהואנג אינו יודע על כך. לא ברור אם הערכתם השתנתה מאז. דובר שגרירות סין בוושינגטון דחה בסוף אוקטובר את הטענות וכינה אותן "השמצות והכפשות חסרות בסיס".

טראמפ אמר אתמול (א') כי לא שוחח עם הואנג על הטענות, אך תיאר אותו כאדם טוב. "אני מקווה שהכל בסדר. הוא עשה עבודה מדהימה כל כך", אמר. "לא, אני לא חושב כך. אני חושב שהוא אדם הגון. אני חושב שכנראה יש לו הסבר לזה. צריך לשמוע אותו", אמר טראמפ בתשובה לשאלה אם היה עליו לפעול בעקבות המידע המודיעיני שהוצג לו. טראמפ כאמור תודרך על הממצאים המודיעיניים לפני כשנה ובחר שלא לעשות דבר עם המידע, כך לפי הניו יורק טיימס.

הואנג זוכה לתמיכה גם מצד בכירים אחרים בתעשיית הטכנולוגיה, ובהם אילון מאסק. שון מגווייר, שותף בסקויה, כתב בפוסט כי הואנג "עשה משהו טיפשי להפליא" שהיה "רע לאמריקה", אך הוסיף כי "אין לג'נסן תחליף בכל הנוגע להובלה של אמריקה בבינה מלאכותית". מאסק הגיב לפוסט: "אני מסכים".

מדיסון הואנג, הבת של המנכ"ל, תכננה לבקר בחברת ההזנק הקוריאנית לבינה מלאכותית רבליונס ולקיים מפגש שאלות ותשובות עם קקאו מוביליטי. ברבליונס מסרו כי האירועים בוטלו בשל "נסיבות פנימיות בלתי נמנעות באנבידיה". ברשתות החברתיות תוכלו למצוא לא מעט בדיחות על הנושא, גולשים השוו את הרומן לאירוע הבגידה בהופעה של קולדפליי ועוד.

במקביל לבדיקה בחברה, מחוקקים משתי המפלגות בארה"ב מגבירים את הקריאות לחקירה בקונגרס ודורשים לדעת גם מה ידע ממשל טראמפ על הקשר. שלושה יושבי ראש רפובליקנים של ועדות בבית הנבחרים שלחו להואנג ביום רביעי מכתב ובו ביקשו שימסור תדרוך בדלתיים סגורות ב-18 בנובמבר. יום קודם, ב-17 בנובמבר, צפויה אנבידיה לפרסם את דוחות הרבעון השלישי שלה. "הדיווחים האחרונים מעלים חששות משמעותיים לביטחון הלאומי בנוגע לגישה של הרפובליקה העממית של סין לטכנולוגיה ולמידע אמריקניים רגישים", כתבו שלושת ראשי הוועדות.

"ככל שאני לומד יותר על הקשר המטורף בין ממשל טראמפ, מרגלים סינים ומיליארדרי הבינה המלאכותית, כך אני משוכנע שאין דבר שהממשל הזה עושה שאינו מושחת", כתב בשבת ברשת X הסנאטור הדמוקרטי מדלאוור כריס קונס. "הקונגרס יחקור ויקבל תשובות".

הפרשה נוגעת גם למאבק בין ארצות הברית לסין על שבבים לבינה מלאכותית, ובמיוחד על שבבי אנבידיה. הואנג, הנחשב למקורב לטראמפ, תומך בפומבי במכירת שבבים מתקדמים לסין. טראמפ עצמו הביע תמיכה בתעשיית הבינה המלאכותית ובפיתוח "בינת-על".

לפי דיווח של הניו יורק טיימס מאוקטובר 2025, מגהספיד צמחה מתוך עסק גיימינג סיני והפכה לרוכשת הגדולה ביותר של שבבי אנבידיה בדרום-מזרח אסיה, עם רכישות בהיקף של כ-2 מיליארד דולר. הדיווח העלה שאלות אם החברה מסייעת לסין לעקוף את מגבלות היצוא האמריקניות, באמצעות יצוא חוזר של שבבים לסין או השכרת הגישה אליהם מרחוק ללקוחות סינים.

גם דריו אמודאי, מחברת אנת'רופיק שבה השקיעה אנבידיה, תקף את מכירת השבבים לסין. בדאבוס בינואר הוא השווה זאת ל"מכירת נשק גרעיני לקוריאה הצפונית". במסגרת הבדיקה יידרשו הדירקטורים העצמאיים, כלומר כל חברי הדירקטוריון מלבד הואנג, לברר איזו טכנולוגיה הגיעה לסין, אם בכלל, ובאילו דרכים, וכן לבחון את הקשר עם מגהספיד.

"שיקול דעת לקוי באופן יוצא דופן", כך תיאר את הפרשה פרופ' ג'פרי זוננפלד, סגן דיקן בכיר ללימודי מנהיגות בבית הספר לניהול של ייל ומייסד המכון למנהיגות מנהלים בכירים. בריאיון ביום ראשון לטקראנץ' אמר זוננפלד, שהמכון שלו אירח את הואנג בכנסי מנכ"לים, כי הוא מחבב אותו וסבור שיוכל להציל את הקריירה שלו, אך העריך את הסיכוי לכך הוא "בערך 50-50".

"הוא נערץ וזכה לאמון של כולם בעולם הטכנולוגיה", אמר זוננפלד על מעמדו של הואנג עד לפרשה. לדבריו, גם אם הואנג היה תמים, "כל עובד אחר באנבידיה היה מפוטר על דבר כזה", והפזיזות לבדה עלולה לגרום ל"אובדן אמון שלא ניתן לתקן". זוננפלד אמר שהוא מקווה שהבדיקה תנקה את הואנג מחשד שסייע ביודעין למישהו.

גם שאלת ההחלפה מורכבת: לפי הואנג עצמו, כ-60 מנהלים כפופים לו ישירות, במסגרת מבנה ארגוני שטוח שמקשה לזהות יורש ברור. שני ילדיו עובדים באנבידיה ושמותיהם עולים לעתים בהשערות על הירושה. זוננפלד אמר שדירקטוריונים במשבר מחפשים לעתים "פתרון משיחי" מבחוץ, והעלה את שמו של מנכ"ל גוגל לשעבר אריק שמידט כאפשרות לפי דעתו.

החשיפה לפרשה חורגת מהנהלת אנבידיה בשל מקומה במימון תעשיית הבינה המלאכותית. לצד אספקת השבבים, החברה מחזיקה בהשקעות במאות חברות סטארטאפ קטנות וכן ב-OpenAI, באנת'רופיק, ב-xAI, בקורוויב ובנביוס. "אני אחראי לתעשייה שלמה", אמר הואנג באחרונה בריאיון לבלומברג.

באוגוסט חתמה אנבידיה על הסכמים ראשוניים עם אפולו, בלאקרוק, בלאקסטון, ברוקפילד, גולדמן זאקס ו-KKR, שנועדו לגייס לאורך זמן יותר מ-500 מיליארד דולר. הואנג אמר שאנבידיה עשויה להעמיד גיבוי לעד רבע מהסכום. המהלך פורש כניסיון לפזר סיכונים, אך קשרי ההשקעה והמימון מרחיבים גם את מעגל החברות והשותפים החשופים למשבר בהנהגתה.

זוננפלד מעריך שגם אם הואנג יישאר מנכ"ל, הוא יצטרך להעביר לאחרים חלק מההחלטות השוטפות, לצד נסיעותיו הרבות בעולם לקידום החברה. להואנג אין מניות שמעניקות זכויות הצבעה עודפות ומבטיחות את שליטתו באנבידיה.

סין דוחה את הטענות שלפיהן ריגלה אחרי הואנג, ומכנה אותן "חסרות בסיס", כך דיווחה סוכנות AP. "כבר הגבנו על הנושא הזה בעבר. הסיפור על מרגל סיני כביכול הוא השמצה והכפשה חסרות בסיס לחלוטין", אמר דובר משרד החוץ הסיני גואו ג'יאקון בתדרוך לתקשורת, לפי AP.