בעיות הרכבים האוטונומיים: טסלה נכנסה בבית והרגה אישה, ויימו לקחה נוסע למרדף משטרתי

מכונית טסלה, שנסעה לפי החשד במהירות של כ-112 קמ"ש בזמן שהייתה במצב "אוטופילוט" (נהג אוטומטי של טסלה), התרסקה בעוצמה לתוך בית מגורים בטקסס ביום שישי בלילה והרגה סבתא בת 76. לתאונה היה גם תיעוד ממצלמות אבטחה ששודר בתחנת KHOU-TV ביוסטון והראה את הטסלה דוהרת במורד רחוב מגורים, לפני שסטתה לחצר הקדמית והתרסקה ישירות לתוך בית הלבנים.

סרטון ממצלמת פעמון דלת תיעד את המכונית מפספסת את השביל ומרסקת את הקיר הקדמי בעוצמה כה רבה, עד שהמכונית חדרה עמוק אל תוך הבית, שם שהתה מרתה אווילה באותו זמן. הרשויות חוקרות אם מערכת האוטופילוט של טסלה אחראית לתאונה, אך טרם נקבע מה גרם לרכב לסטות מהכביש.

"ראינו מכונית טסה במורד הרחוב", סיפר שכן שהיה עד לתאונה לאתר Click2Houston.com. "כל מה שראינו זה אותם נוסעים במהירות של בערך 60 עד 70 מייל לשעה. הדבר הבא ששמענו היה את המכונית פוגעת בשפת המדרכה בשביל הגישה, ואז נכנסת בבית".

הנהג, מייקל באטלר בן ה-44, סיפר לחוקרים כי תכונת סיוע הנהיגה האוטומטית של הרכב הייתה פעילה בזמן התאונה, כך לפי הדיווחים. אווילה, הסבתא בת ה-76, סבלה מפציעות אנושות ופונתה במסוק לבית החולים, שם נקבע מותה. באטלר נפצע אף הוא ופונה לבית חולים לקבלת טיפול.

טסלה לא מסרה תגובה לתאונה, אבל זאת לא הטרגדיה הראשונה שקשורה לטכנולוגיית סיוע הנהג של טסלה,. בין התאונות שנבחנו ע"י רגולטורי הבטיחות הפדרליים הייתה התנגשות קטלנית בשנת 2016 בוויליסטון, פלורידה, שבה טסלה שנסעה עם אוטופיילוט פעיל פגעה בסמי-טריילר. החוקרים קבעו מאוחר יותר כי הסתמכות היתר של הנהג על האוטומציה תרמה לתאונה. ממצאים דומים עלו מתאונות קטלניות במאונטיין ויו, קליפורניה ב-2018, ובדלריי ביץ', פלורידה ב-2019.

בשנה שעברה, טסלה הגיעה לפשרה בתביעה על מוות ברשלנות שנבעה מתאונה בקליפורניה בשנת 2018. במקרה נפרד בפלורידה, חבר מושבעים פסק פיצויים בסך 243 מיליון דולר לתובעים שטענו כי החברה נושאת באחריות לתאונה קטלנית משנת 2019 הקשורה לאוטופילוט.

באירוע נוסף הקשור לרכבים אוטונומיים, אבל הפעם של חברה אחרת, נוסע בסן פרנסיסקו מצא את עצמו במרדף משטרתי מקרי לאחר שרכב הוויימו (Waymo) שלו סטה לחלוטין מהמסלול, ומשך את תשומת לבן של ניידות משטרה.

אליוט סלייד, וארוסתו, נסעו ברכב של ויימו לאורך הכביש המהיר 101 כאשר נתקלו באזור עבודות בכביש, כך דיווחה רשת ABC News. המונית ללא נהג, המשתייכת לזרוע התחבורה האוטומטית של ענקית הטכנולוגיה גוגל, ניסתה לעבור נתיב אך ללא הועיל ונכנסה לאזור שפוצים.

אף שבמקום היו שלטים, אורות וקונוסים, הוויימו נסעה ישירות לתוך הנתיב האסור ולאחר מכן האיצה, לדברי הנוסע. "היא עברה דרך הקונוסים ואז מיד הגבירה מהירות", קונן סלייד, שסיפר כי התקלה שלהם משכה את תשומת לבה של ניידת סיור, שהחלה לרדוף אחרי רכב הרובוט הסורר כדי להבין מה השתבש. בכל אותו זמן, סלייד סיפר כי צעק "עצור וויימו", ותהה "מה לעזאזל קורה פה?".

מרדף המכוניות הסתיים לבסוף, לאחר שהמכונית יצאה מאזור העבודות ופנתה ליציאה מהכביש המהיר אל תוך שכונת מגורים. סלייד סיפר: "ברגע הזה אתה אומר לעצמך, 'הו, הטכנולוגיה הזו לא מוכנה', אם משהו אחר היה משתבש, מישהו על הכביש הזה עלול היה להיפגע. יכולנו להתרסק עם המכונית". אף שהוא כבר נסע שוב פעם נוספת עם ויימו מאז האירוע, הוא אמר שהוא לא רוצה להשתמש בשירות שוב.

בצירוף מקרים, מדובר באחת מתוך למעלה מתריסר תקריות דומות שבהן מוניות בנהיגה עצמית נכנסו בטעות לאזורי עבודות בכביש, לאחר שלא הצליחו לזהות את שלטי האזהרה המפורשים.

כדי לעצור את התקלות הללו, ענקית המכוניות האוטומטיות ביצעה ריקול של יותר מ-3,800 מוניות, לפי דוח של הרשות הלאומית לבטיחות בדרכים (NHTSA). חברת המכוניות גם הגבילה אותן מנסיעה בכבישים מהירים בזמן שהיא מציידת את הטכנולוגיה במודעות מצבית טובה יותר ובהנחיה להימנע מכניסה לאזורי עבודות בכביש.

אף שישנם מספר לא מבוטל של אירועי בטיחות עם רכבים אוטונומיים, צריך לזכור שאותם רכבים מבצעים מיליוני נסיעות בשבוע ואנחנו שומעים רק על מעט תקלות יוצאות דופן. באופן כללי רכב אוטונומי עדיין בטוח יותר מנהג אנושי.