מנכ"ל אפל לעובדים על מהפכת ה-AI: "אפל חייבת לעשות את זה. זה שלנו"

מנכ"ל אפל טים קוק קיים פגישה נדירה לכל עובדיה החברה לאחר פרסום הדוחות הכספיים שלה לרבעון השלישי, וניסה לעורר התלהבות בקרב העובדים סביב תחום הבינה המלאכותית ומוצרי החברה העתידיים, אותם כינה "מדהימים".

על פי דיווח של מארק גורמן בבלומברג, הפגישה התקיימה ביום שישי באודיטוריום בקמפוס החברה בקופרטינו, קליפורניה. קוק אמר לעובדים כי מהפכת הבינה המלאכותית "גדולה כמו, ואולי אף יותר, מהאינטרנט, מהסמארטפונים, ממחשוב ענן ומאפליקציות". לדבריו: "אפל חייבת לעשות את זה. אפל תעשה את זה. זה שלנו לקחת. אנחנו נשקיע כדי שזה יקרה", כך לפי עובדים שנכחו בפגישה.

אפל נכנסה באיחור לתחום הבינה המלאכותית, והשיקה את Apple Intelligence חודשים לאחר ש־OpenAI, גוגל, מיקרוסופט ואחרות כבר הציפו את השוק עם מוצרים כמו ChatGPT וג'מיני. גם כשאפל השיקה את פיצ'רי ה-AI שלה - התגובות היו פושרות.

אך קוק שידר אופטימיות וציין שזה לא נדיר: אפל לרוב לא הראשונה שאימצה טכנולוגיות חדשות. "לעיתים נדירות היינו הראשונים", אמר. "היה מחשב אישי לפני המק, היה סמארטפון לפני האייפון, היו טאבלטים לפני האייפד, והיו נגני MP3 לפני האייפוד" - אך אפל, לדבריו, היא זו שהמציאה את הגרסאות ה"מודרניות" של אותם מוצרים. "ככה אני מרגיש לגבי בינה מלאכותית".

דובר אפל סירב להגיב לפגישה.

הפגישה נמשכה כשעה וכללה נושאים נוספים כמו פרישתו של סמנכ"ל התפעול ג'ף וויליאמס, עלייה בצפייה בשירות Apple TV+, ופיתוחים בתחום הבריאות – למשל שימוש באיירפודס פרו כמכשיר שמיעה. עלו גם נושאים של תרומות, פעילות קהילתית, היעד להפוך לחברה ניטרלית פחמן עד 2030, וההשפעה של רגולציה גוברת.

הפגישה התקיימה זמן קצר לאחר פרסום דוחות רבעוניים חזקים, עם צמיחה של כמעט 10% במכירות במהלך הרבעון שהסתיים ביוני – נתון שעלה על תחזיות וול סטריט והפיג חששות בנוגע לביקושים לאייפון ולהאטה בשוק הסיני.

אפל עדיין מתמודדת עם שורה של אתגרים, בהם מכסים שהטיל ממשל טראמפ וצעדים רגולטוריים נגד מודל הפעילות שלה. החברה מסרה ביום חמישי כי המכסים צפויים לגרום לה להפסד של 1.1 מיליארד דולר ברבעון הנוכחי – אף על פי כן, אפל שמרה על אופטימיות בנוגע לצמיחת המכירות. עוד נמסר כי הכנסות חנות האפליקציות עלו בשיעור דו-ספרתי ברבעון האחרון, למרות ניסיונות באיחוד האירופי ובאזורים נוספים להטיל מגבלות נוספות על פעילות זו.

קוק חזר על דבריו מהשיחה עם משקיעים, והדגיש בפני העובדים כי אפל משקיעה בתחום הבינה המלאכותית "בצורה משמעותית". לדבריו, 12,000 עובדים חדשים הצטרפו לחברה בשנה האחרונה, ו-40% מהם הצטרפו לתפקידי מחקר ופיתוח.

קוק ציין כי מאמצי פיתוח השבבים של אפל, בראשות ג'וני סרוג'י, הם מרכיב מרכזי באסטרטגיית הבינה המלאכותית של החברה. אפל מפתחת שבב חדש ורב-עוצמה למחשוב ענן – שם קוד "Baltra" – שיאפשר להריץ יכולות AI מתקדמות, ודיווחים של בלומברג חשפו שהיא גם מקימה מתקן ייצור ייעודי לשרתי AI ביוסטון.

הפגישה כללה גם את קרייג פדריגי, סגן נשיא בכיר להנדסת תוכנה, שדיבר על עתידה של העוזרת הקולית סירי. החברה תכננה בתחילה להשיק גרסה מחודשת של סירי כחלק מ־Apple Intelligence, שתוכל להשתמש בנתוני משתמשים כדי לבצע בקשות בצורה מדויקת וחכמה יותר, אך הפרויקט נדחה, מה שהוביל לשינויים בהובלת תחום הבינה המלאכותית בחברה.

פדריגי הסביר שהבעיה נבעה מהניסיון לשלב בין שתי מערכות שונות – אחת לטיפול בפקודות הקיימות (כמו קביעת טיימרים) ואחת המבוססת על מודלים שפתיים גדולים (LLMs), התשתית של בינה מלאכותית גנרטיבית. "בהתחלה רצינו ארכיטקטורה היברידית, אבל הבנו שזה לא יעמוד בסטנדרטים האיכות של אפל", אמר.

כעת, החברה מפתחת גרסה חדשה של סירי שתפעל על בסיס ארכיטקטורה אחת אחידה – והיא צפויה לצאת כבר באביב, לפי דיווח של בלומברג (אף שהנהלת אפל לא התחייבה ללוח זמנים פרט לכך שמדובר בשנה הבאה).

"העבודה שעשינו על חידוש מקצה לקצה של סירי הביאה את התוצאות שהיינו צריכים", אמר פדריגי. "אנחנו לא עומדים במה שתכננו, אלא מציעים שדרוג הרבה יותר משמעותי ממה שתכננו. זה הפרויקט הרציני ביותר שאנחנו עובדים עליו".

פדריגי הזכיר כי אחת ההחלטות החשובות הייתה למנות את מייק רוקוול, היוצר של משקפי וויז'ון פרו, ואת צוות התוכנה שלו – בראש תחום סירי. לדבריו, הם "הזריקו אנרגיה מחודשת" לתחום.

בדבריו, קוק קרא לעובדים להאיץ את השילוב של בינה מלאכותית בעבודתם ובמוצרים עתידיים: "כולנו כבר משתמשים ב-AI בדרכים משמעותיות - ועכשיו אנחנו חייבים להשתמש בו גם כחברה. לא לעשות את זה, זה להישאר מאחור – ואנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו את זה".

בלומברג דיווחה בעבר כי אפל מתכננת להשיק את האייפון המתקפל הראשון שלה בשנה הבאה, ועובדת גם על שורת מוצרים לבית החכם, משקפיים חכמים, ואייפון בעיצוב חדש לרגל 20 שנה למוצר.

"שרשרת המוצרים שבדרך - לא יכול לדבר עליה - אבל היא מדהימה, חברים. מדהימה", סיכם קוק. "חלק ממנה תראו בקרוב, חלק רק מאוחר יותר, אבל יש הרבה למה לחכות".

יחד עם כל זאת, קוק אמר ל-CNBC אמר כי החברה "פתוחה למיזוגים ורכישות" בכל הנוגע לחברות בתחום ה-AI.