טלטלה בסטארטאפ ה-AI של מירה מוראטי: אחד המייסדים פוטר בגלל רומן עם עובדת
פחות משנה לאחר ההקמה ועם שווי של 12 מיליארד דולר, חברת ה-AI המבטיחה, שהוקמה על ידי מירה מוראטי, לשעבר מנהלת הטכנולוגיות הראשית של OpenAI, נקלעה למשבר בצמרת ההנהלה. ה-CTO בארט זוף פוטר על רקע טענות למשבר אמון ורומן במקום העבודה, ומייסדים נוספים נטשו חזרה למתחרות שמהן הגיעו - OpenAI ומטא
טלטלה בצמרת Thinking Machines Lab: הסטארטאפ שהוקם על ידי מירה מוראטי, לשעבר מנהלת הטכנולוגיות הראשית (CTO) של OpenAI, ומוערך כיום בשווי של 12 מיליארד דולר, נפרד כבר ממחצית ממייסדיו. אחד מהם הוא בארט זוף, מייסד-שותף ואחראי הטכנולוגיה הראשי (CTO) של החברה, אשר פוטר ביום רביעי האחרון, לאחר פגישה טעונה עם המנכ"לית מוראטי, במהלכה העלתה חששות לגבי התנהלותו, רמת האמון בו וביצועיו, כך על פי דיווח בוול סטריט ג'ורנל.
על פי הדיווח, זוף הודה לכאורה בפני מוראטי כי ניהל מערכת יחסים רומנטית עם קולגה, עובדת זוטרה בחברה, קשר שהחל עוד בתקופה בה שניהם עבדו תחת המעסיק הקודם שלהם - OpenAI. חשדה של מוראטי התעורר כבר בקיץ האחרון, אך זוף הכחיש אז את הדברים. רק שבועות לאחר מכן, הודו השניים בקיום הרומן בפני מוראטי. זמן קצר לאחר החשיפה עזבה העובדת את החברה וחזרה ל-OpenAI. יצוין כי למרות שהייתה זוטרה מזוף, לא התקיימו ביניהם יחסי כפיפות ישירה.
זוף, מצדו, דוחה את הטענות ומסר לעיתון גרסה שונה לחלוטין. לטענתו, הפיטורים נבעו מכך שמוראטי גילתה כי הוא מנהל משא ומתן על תפקיד בחברה אחרת. "בשום שלב החברה לא ציינה בפניי סיבות הקשורות לביצועים או להתנהגות בלתי אתית כעילה לפיטוריי", מסר זוף, "כל טענה אחרת היא שקרית ומהווה לשון הרע". בדומה לאישה שאיתה ניהל את הקשר, גם זוף חזר לעבוד ב-OpenAI - החברה שממנה הגיעו במקור רוב עובדי הסטארטאפ החדש.
מרד בהנהלה ו"שביתה איטלקית" בסלאק
הפיטורים מגיעים על רקע מתיחות גוברת בצמרת. לפי הוול סטריט ג'ורנל, זוף ושני קולגות נוספים התעמתו עם מוראטי בפגישה שנערכה בתחילת החודש. השלושה הביעו חוסר שביעות רצון מהכיוון אליו הולכת החברה ודרשו להעניק לזוף שליטה נרחבת יותר בקבלת ההחלטות הטכנולוגיות – כולל דרישה שבכירים יהיו כפופים אליו ישירות במקום למוראטי.
מוראטי התנגדה לדרישות הללו, תוך שהיא מצביעה על ירידה בתפוקה של זוף בחודשים האחרונים. גורמים בחברה ציינו כי לאחר שנושלו ממנו סמכויות ניהוליות מסוימות, נרשמה ירידה חדה במעורבותו, שהתבטאה בין היתר בצניחה משמעותית בפעילותו בסלאק, ערוץ התקשורת הפנימי של החברה.
נטישה המונית: 3 מתוך 6 מייסדים נותרו
זוף אינו היחיד שנוטש את הספינה. גל העזיבות הותיר את הסטארטאפ עם שלושה בלבד מתוך ששת מייסדיו המקוריים, פחות משנה לאחר ההשקה. המייסד-שותף לוק מץ והחוקר המייסד סם שונהולץ עזבו גם הם וחזרו ל-OpenAI. עוד קודם לכן, באוקטובר האחרון, עזב מייסד-שותף נוסף, אנדרו טולוק, לטובת חזרה למטא.
Thinking Machines Lab הוקמה בשנה שעברה על ידי מוראטי וקבוצת עלית של חוקרים, והפכה במהרה לאחד השמות החמים בעמק הסיליקון. החברה גייסה סבב סיד שובר שיאים של 2 מיליארד דולר, כשהיא מבטיחה למשקיעים לפתח מערכות בינה מלאכותית שקופות וניתנות להתאמה אישית. המצב הנוכחי מדגיש את התחרות האכזרית על הטאלנטים בתחום ה-AI ואת הקושי של חברות חדשות לשמור על יציבות, גם כשהן נהנות ממימון עתק.
מירה מוראטי ו-OpenAI סירבו להגיב לפניית הוול סטריט ג'ורנל.