ג'ורג' סנטוס, מקורבו של טראמפ, הימר שלא יגיע לנאום של הנשיא, הרוויח בגדול והסתבך עם החוק

משרד המשפטים האמריקאי והרשות לפיקוח על מסחר בחוזים עתידיים (CFTC) חוקרים את חבר הקונגרס לשעבר ומקורבו של דונלד טראמפ ג'ורג' סנטוס בחשד שהשתמש במידע פנים בפלטפורמת ההימורים קאלשי (Kalshi).

לפי הדיווח של רשת NPR, בפברואר פרסם סנטוס סרטון ברשת X שבו הודיע כי ישתתף בנאום מצב האומה של הנשיא דונלד טראמפ. באותה תקופה נסחרו בקאלשי הימורים בהיקף של מיליוני דולרים על זהות המשתתפים באירוע, והצהרתו של סנטוס הקפיצה את הסיכויים להופעתו. אלא שבפועל סנטוס לא הגיע. בזמן הנאום עצמו הוא פרסם כי הוא צופה באירוע משדה תעופה, והסיכויים בשוק ההימורים קרסו.

עד כאן הכל מוזר אך כשר, אך לפי שלושה גורמים שמכירים את פרטי המקרה, סנטוס כבר החזיק לפני כן פוזיציות הימור שלפיהן לא יופיע בנאום. לטענתם, הוא הטעה את הציבור והרוויח מהמהלך עשרות אלפי דולרים.

בקאלשי זיהו את הפעילות החריגה, הקפיאו את החשבון והעבירו את המידע לרשויות הפדרליות, שפתחו בחקירה. החברה סירבה להגיב. גם משרד המשפטים וה-CFTC לא מסרו תגובה. כשנשאל על החקירה אמר סנטוס ל-NPR: "אלה חדשות בשבילי". כשנשאל אם יש לו חשבון בקאלשי השיב את התשובה המחשידה: "אני לא אומר כן ואני לא אומר לא". עוד טען כי הוא מכיר אישית את לואנה לופס לארה, ממייסדות קאלשי, ואף הבטיח לברר מולה אם נפתחה נגדו חקירה. לפי גורם המעורב בבדיקת החברה, השניים כלל אינם מכירים.

הפרשה מצטרפת לשורת שערוריות שמלווה את הקריירה הפוליטית של סנטוס. חבר הקונגרס הרפובליקני לשעבר נבחר לאחר שהתברר כי מסר שורה ארוכה של פרטים כוזבים על חייו, בהם השכלתו, מוצאו וסיפור משפחתו. ב-2023 הוגש נגדו כתב אישום פדרלי בגין הונאה, הלבנת הון וגניבת כספי תורמים פוליטיים. בהמשך הוא הודח מהקונגרס ונידון ליותר משבע שנות מאסר פדרלי. בסופו של דבר סנטוס שוחרר לאחר ארבעה חודשים בלבד בעקבות הקלה בעונשו שניתנה על ידי טראמפ באוקטובר האחרון.

החקירה מגיעה בתקופה שבה שוקי התחזיות המקוונים כמו קאלשי ופולימרקט נמצאים תחת זכוכית מגדלת בארה"ב. מחוקקים ורגולטורים מזהירים מפני ניצול מידע פנימי לצורך הימורים על אירועים פוליטיים, כלכליים וביטחוניים.

ברשתות היו מי שחשדו בזמן אמת שסנטוס משחק בשוק לטובתו. אחד המשתמשים בפורום דיסקורד כתב לאחר שהפסיד כסף על הימור שסנטוס יופיע בנאום: "אני רוצה את ג'ורג' סנטוס בכלא של קאלשי ל-15 שנה".

אף שהחשבון שלו הוקפא, שמו עדיין ממשיך להופיע בשוקי ההימורים. בחודש שעבר הימרו משתמשים בכמעט 90 אלף דולר על השאלה אילו מילים יאמר במהלך ריאיון ב-Newsmax. את המילה "שמועה" הוא אמר. מהמילה "שחיתות" הוא דווקא נמנע.

קאלשי (Kalshi) היא פלטפורמת מסחר ו"שוק תחזיות" המאפשרת למשתמשים להמר על תוצאות בינאריות של אירועים עתידיים במגוון תחומים, ובהם פוליטיקה, כלכלה, חדשות ומזג אוויר. בניגוד לאתרי הימורים מסורתיים, קאלשי פועלת בפיקוח משפטי ורגולטורי, ומציגה את הפעילות כחוזים עתידיים שבהם המשתמשים קונים או מוכרים פוזיציות על בסיס השאלה אם אירוע מסוים יתרחש או לא.