קוד המקור של ה-World Wide Web נמכר אתמול (רביעי) עבור 5,434,500 דולר. זאת, אחרי שטים ברנרס-לי, ממציא "הרשת הכלל עולמית", העמיד את הקבצים המקוריים שכתב למכירה פומבית כ-NFT (אסימון בלתי ניתן להחלפה). זהות הרוכש המאושר אינה ידועה.
במסגרת המכירה, ברנרס-לי הציע את 9,555 שורות הקוד שכתב בין השנים 1990 ו-1991, לצד "פוסטר דיגיטלי של הקוד", סרטון בן 30 דקות שממחיש אותו - ומכתב אישי שבו הוא פורס את הרקע להמצאה ששינתה את העולם. ואכן, כותרת המכירה הפומבית ב-Sotheby הייתה "This Changed Everything" (זה שינה את הכל). לפי הדיווחים, קוד המקור של ברנרס-לי נמכר במחיר גבוה יותר מאשר כתבי היד של אלן טיורינג ושל אלברט אינשטיין.
בהצהרה לעיתונות, ברנרס-לי הבהיר שהתהליך של יצירת החבילה העניק לו "את ההזדמנות לחזור אחורה בזמן, להיזכר ברגע שבו ישבתי לכתוב את הקוד הזה לפני 30 שנה, לחשוב על כמה רחוק הרשת התקדמה מאז, ולאן היא יכולה ללכת בעשורים הקרובים". לדבריו, הוא יקדיש את הרווחים ליוזמות ולמטרות שבהן הוא ואשתו רוזמרי תומכים.
ברנרס-לי ספג גם ביקורת לאור המכירה; מתנגדים טענו שהתהליך של יצירת ומכירת NFT הוא מזהם ובמיוחד, ושהקשר בין האסימון הדיגיטלי שנמכר לבין האובייקט המקורי מוטל בספק. "הצעד הזה מתיישב לחלוטין עם ערכי הרשת", השיב בראיון לגרדיאן באמצע חודש יוני. "אני מוכר תמונה שמציגה איך קוד המקור שכתבתי היה נראה אם הוא היה ממוסגר עם חתימה שלי ותלוי על הקיר".
אם פספסתם, בחצי השנה האחרונה נוצרה בועה של ממש סביב ה-NFT. האסימון הבלתי-ניתן להחלפה הוא נכס דיגיטלי מבוסס טכנולוגיית בלוקצ'יין, עם סימני זיהוי יחיודיים שלא ניתן להעתיק או לשכפל. אמן הרשת מייק ווינקלמן, הידוע בכינויו Beeple, מחזיק בשיא המכירה הגבוהה ביותר – אחרי שמכר את היצירה הדיגיטלית שלו כ-NFT עבור 69 מיליון דולר. השיא אמנם לא נשבר מאז, אך המכירות ממשיכות כל העת: לפני פחות מחודש נמכר המם Doge עבור 4 מיליון דולר.