פעמים רבות חושפת הרשת את סיפוריהם של אנשים שלא שפר עליהם מזלם והציבור נרתם לתקן את העוול. אך יש מי שמנצל את היכולת הזו באופן פסול, כפי שהוכח בשבוע שעבר בארה"ב.
התקשורת והציבור סוערים כבר מספר ימים, מאז גילה העיתונאי שון מרפי מעיתון ה-Laurel Leader Call כי משפחה שטענה כי גורשה מסניף של רשת המזון המהיר קנטאקי פרייד צ'יקן שיקרה כדי לזכות בתמיכה מהציבור.
לפני כשבועיים טענה משפחתה של ויקטוריה ווילצ'ר בת ה-3 כי גורשה עם סבתה, קלי מאלינס, מסניף הרשת בעיר ג'קסון שבמדינת מיסיסיפי. "הם פשוט אמרו לנו 'אנחנו חייבים לבקן מכן לעזוב, כי הפנים שלה מפחידים את הלקוחות שלנו'". הסבתא בדיוק החזירה את נכדתה מבית החולים המקומי, בו היא טופלה מאז הותקפה על ידי שלושה כלבי פיטבול, שהותירה אותה ללא עינה הימנית ועם צלקות אחרות בפניה.
המתקפה אירעה מוקדם יותר השנה בביתו של סבה של הילדה ובעלה לשעבר של הסבתא, דונאלד מאלינס. שלושה מתוך עשרת כלבי הפיטבול שלו התנפלו על הילדה ונשכו אותה בכל חלקי גופה. הילדה אושפזה במצב אנוש בבית החולים והסב נאלץ לירות למוות בשניים מהכלבים, בעוד הם נושכים אותו ואת בת זוגו הנוכחית, שנעצרו מאוחר יותר באשמת סיכון הילדה.
התדהמה שעוררה מתקפת הכלבים בארה"ב באפריל מזכירה את הסערה הציבורית שהתעוררה בארץ מספר פעמים בשנים האחרונות סביב גידול כלבים מסוכנים. לכן, סיפורה של הסבתא על הגירוש המביש מהמזללה גרמה סערה ציבורית נוספת. בפייסבוק נפתח דף בשם Victoria's Victories ("הניצחונות של ויקטוריה") ובאתר מימון המון בשם GoFundMe נפתח קמפיין לגיוס תמיכה כספית למימון טיפוליה. הרשת התנצלה עוד לפני שנפתחה בדיקה בעניין והתחייבה לתרום 30,000 דולר לילדה. גולשים אחרים תרמ כ-100,000 דולר נוספים ומנתח פלסטי הציע לטפל חינם בכל הצלקות הפיזיות שנותרו לה.
אך הבדיקה שערכה הרשת, לצד בדיקות נוספות, הראו כי ביום בו טענה הסבתא כי גורשה עם נכדתה מסניף הרשת, לא נראתה במצלמות הווידאו בסניף אף אחת מהן. הן לא גורשו, כי מעולם לא הגיעו למקום. למרות התעקשות המשפחה כי הסיפור אמתי, הוסר קמפיין הגיוס והציבור החל לבקר את המשפחה על הדרך הפסולה בה בחרו לעזור לפעוטה.
קנטאקי פרייד צ'יקן, מצידה, הבהירה בשבוע שעבר כי למרות תוצאות הבדיקה, היא מתכוונת לעמוד מאחורי הבטחתה לממן ב-30,000 דולר את טיפוליה הרפואיים של ויקטוריה. הציבור, מצידו, כנראה לא יימנע עדיין מלהאמין לסיפורים אחרים מסוג זה, אך אולי כדאי לו בפעם הבאה להמתין כמה ימים לתוצאות הבדיקה.