אף אחד לא אוהב ביקורת, אבל הדברים שאנשים מוכנים לעשות כדי להימנע ממנה יכולים להיות מטרידים מאוד: בסוף השבוע האחרון החליטה הבולשת הפדרלית בארה"ב (FBI) לשחרר פדופיל - רק כדי להימנע מחשיפת דרך הפעולה שהביאה ללכידתו, ועלולה לעורר עליה ביקורת.
הפדופיל ג'יי מישוֹ הוא אחד מכמעט 200 שנעצרו בעקבות מבצע יוצא דופן לפני שנתיים: ה-FBI השתלטה על אתר פדופיליה ברשת האפלה (דארק ווב) ובמשך שבועיים המשיכה להפעיל אותו בעצמה, תוך שהיא משתמשת בתוכנה מיוחדת כדי למצוא את הגולשים בו.
לכאורה, הצלחה גדולה לבולשת. אלא שעד מהרה עלו טענות מצד עורכי הדין של הפדופילים שנלכדו. חלקם טענו שה-FBI היא הפושעת כאן, מאחר וב-13 הימים בהם הפעילה את האתר היא הביאה לגידול משמעותי בכמות התכנים והגולשים בו. בהמשך טענו כמה מעורכי הדין, וביניהם זה של מישו, כי על ה-FBI לחשוף את התוכנה בה השתמשה כדי למצוא את הגולשים באתר, כדי לתת להם הזדמנות לטעון כי היא אינה מדויקת או לחילופין משתמשת בשיטות אסורות.
במאי 2016 החליט השופט במקרה של מישו, רוברט בראיין, להיענות לדרישת עורך דינו ולהציב בפני הבולשת אולטימטום: או שתחשפו את קוד המקור של התוכנה, או שכתב האישום נגד מישו ייפסל. ביום שישי האחרון הגישה התובעת המחוזית אנט הייז, המייצגת את המדינה, תשובה שהיא לא פחות ממדהימה:
"הממשלה חייבת עכשיו לבחור בין גילוי מידע מסווג לבין ביטול כתב האישום", כתבה הייז. "גילוי אינו אפשרות כרגע". לכן, לטענתה, המדינה מעדיפה למשוך את כתב האישום מיוזמתה לפני שהשופט עצמו פוסל אותו, מה ש"ישאיר פתוחה את האפשרות שהממשלה תוכל להביא אישומים חדשים" נגד מישו. במילים אחרות: היא מעדיפה לתת לו לבצע עבירות פדופיליה נוספות ולהיאלץ לתפוס אותו שוב, מאשר לגלות איך תפסה אותו בפעם הראשונה.
יש לציין כי במקרה של אחד הפדופילים האחרים, אותו שופט פסל את בקשתו של אותו עורך דין מטעם ההגנה, קולין פיימן, למנוע מה-FBI יכולת להשתמש בראיות מהתוכנה כל עוד לא חשפו כיצד היא עובדת. פיימן כתב ל-Arstechnica כי אינו בטוח מדוע השופט החליט אחרת בכל אחד מהמקרים.