חוקר אבטחה בשם פטריק ווארדל גילה בחודש שעבר שמספיק שכותבים את המילה Taiwan באייפון סיני או שולחים אליו את דגל המדינה השכנה – והוא קורס. זה יכול להתפרש כדרך אלימה של אפל/סין לצנזר כל התייחסות למדינה שקוראת לעצמה "סין האמתית" – שלא תעזו אפילו לחשוב על טייוואן – אבל זה בגלל באג בדרך שבה אפל השמיטה את הדגל ממכשירים שמוגדרים כסינים. רגע מה?
ב-2017 הוסיפה אפל ל-iOS דגלים של מספר מדינות – אבל השמיטה את דגל טייוואן בגירסה הסינית של האייפון. מספיק שמעבירים את הגדרות האייפון, אפילו זה שקניתם בישראל, לסינית – והדגל נעלם. הודעות שנשלחות אליכם עם הדגל הזה (אחרי התיקון) מראות ריבוע עם איקס – תו שלא נתמך. אלא שבגלל טעות בדרך שבה השמטת אימוג'י הדגל הטייוואני נעשית, מכשירים סינים גרמו לכל אפליקציית הודעות שבה הופיעה המילה טייוואן לקרוס מייד.
אפל לא ממש התייחסה לזה באופן רשמי. מה שהיא כן עשתה הוא להעביר את שרתי אייקלאוד לסין עבור לקוחות סינים (בהסבר ששרתים קרובים יותר יספקו שירות טוב יותר - מה שבדרך כלל נכון לשירותים סביב העולם, אבל מעלה חשד כשמדובר במדינה ששולטת במידע שאזרחיה נחשפים אליו), והעיפה מהחנות אפליקציות VPN שמאפשרות לעקוף את הצנזורה. אפל לא היחידה - הרבה חברות מערביות שעובדות בסין נכנעות לצנזורה, או כמו שהן קוראות לזה: מצייתות לחוקים מקומיים.
מה שמעניין במקרה הזה הוא שהחברה תיקנה את הבאג לאחר שווארדל דיווח עליו, אך לא ממש הגיבה לוויירד או לכלי תקשורת אחרים שפרסמו את הסיפור, אלא נתנה הצהרה טכנית בלבד. שימו לב לניסוח המאד מאד כללי בהודעה על הבאג ותיקונו באתר אפל: "Processing an emoji under certain configurations may lead to a denial of service". או בעברית: "תחת הגדרות מסוימות", עיבוד של אימוג'י עלול להוביל לסירוב שירות". כלומר: אפל מטשטשת את העובדה שהיא משתפת פעולה עם הדיכוי הסיני, גם כשבאופן מאוד ברור זה מה שהיא עושה.